众筹平台弊端渐现：创业者背负道义负担
2012-09-19 09:19:06   来源：Chinaz   评论：0 点击：

　　导语：《纽约时报》周一刊文称，Kickstarter等众筹平台正在快速发展。一方面，众筹平台培育了多个成功的项目，另一方面，投资者也逐渐认识到众筹项目存在的风险。
　　
　　以下为文章全文：
　　
　　融资门槛降低
　　
　　去年12月，一个开发iPhone铝制充电底座的创意一经宣布就在网上获得了热捧。项目提出者通过众筹平台Kickstarter筹集了近150万美元资金，并承诺将于今年4月向资助者提供这一名为ElevationDock的产品。
　　
　　然而上周，苹果宣布iPhone5将采用重新设计的底座接口。而由于制造环节的问题，项目的一些资助者仍没有收到ElevationDock。一名设计师正忙于设计转接器，并升级此前的产品。一名资助者在Kickstarter上表示：“我现在只希望在iPhone6推出前拿到我要的产品。”
　　
　　Kickstarter和IndieGogo等众筹网站正为设计师和其他创新者建立与资金提供者的联系，帮助他们实现创新梦想。这样的服务正越来越流行，而Kickstarter是规模最大的此类网站。在该网站上，已有近300万人为约3万个项目提供了资助，投资总额达到3亿美元。
　　
　　对项目提出者来说，获得资助有时很容易。但他们必须将自己的梦想变为现实，并在这一过程中接受资助者的监督。
　　
　　项目或难完成
　　
　　这种新模式有可能会带来一些陷阱，使项目提出者和资助者都遭遇不愿看到的处境。投资者给予项目提出者充分的信任，向他们提供资金，以期获得未来的回报。例如，如果你投资电影拍摄项目，那么你的姓名将出现在字幕中。而如果你向智能腕表项目投资100美元，那么甚至可以获得最终成品。
　　
　　在大部分情况下，这种模式能发挥作用。但对于某些项目，例如规模较大、要求较高的项目，项目发展可能会出现失误，并出现长期拖延。例如，如果想运营一辆食品售卖车，那么很可能无法得到审批。而对于ElevationDock这样的产品来说，制造和发货的难度可能会高于预期。
　　
　　本周末举行的XOXOFestival体现了众筹模式的兴起。XOXOFestival是一次专注于众筹和互联网创新的大会，大会组织者为Kickstarter早期员工安迪·拜奥(AndyBaio)。他也通过Kickstarter以400美元的价格销售大会门票，吸引关注并筹集资金。
　　
　　创业者压力大
　　
　　在众筹网站上，创新者和资助者的关系仍在形成中。资助者扮演着慈善家、投资者和客户的角色。当承诺的回报无法如期实现时，资助者会感到不满。
　　
　　埃里克·米基科夫斯基(EricMigicovsky)在Kickstarter上提出了一个智能腕表项目Pebble。这款腕表采用创新的显示屏，而项目则获得了1000多万美元投资，比他最初的预期多了10倍。他表示：“这肯定会带来巨大压力。有6.5万人预订了一款尚未开发出的腕表。”
　　
　　米基科夫斯基雇佣了其他人帮他打理电子邮件收件箱，并发布项目最新状态。有9000人曾发邮件给他询问项目情况。米基科夫斯基最初计划今年9月发货这款腕表，但目前的发货时间已被推迟。但他拒绝宣布具体的延期时间。
　　
　　宾州大学沃顿商学院管理学教授艾桑·莫里克(EthanMollick)表示，在Kickstarter上，75%与设计和技术相关的项目无法如期完成，这些项目大部分都需要提供实体产品作为成果。整体来看，项目的资助者了解这种风险，只要能获得项目进展信息他们也愿意等待。
　　
　　风险逐渐显现
　　
　　一家名为Fundable的公司正在将众筹模式引入风险投资流程中。该公司联合创始人及CEO威尔·施罗特(WilSchroeter)表示：“我们围绕众筹的蜜月期已接近结束。人们意识到，投资处于早期的项目存在风险。无论这是一个创意、一项慈善活动，还是一款产品。他们开始理解，这不是在亚马逊上买东西。”
　　
　　Kickstarter也表示，该网站不对项目能否按时完成，甚至项目能否完成负责。项目的提出者在法律上有义务实现承诺，但如果未能实现承诺，Kickstarter对资助者也没有任何退款机制。在一些情况下，项目提出者甚至会被众筹的模式压垮。
　　
　　例如，Diaspora是由4名大学生提出的一个项目，目的是开发可替代Facebook的开放社交网络。Diaspora最初的筹资目标是1万美元，但最终有6500人参与了投资，投资额达到20万美元。然而3年之后，他们仍未能发布Diaspora的公开版本，并将代码交给了愿意继续从事这一工作的人。
　　
　　团队成员马科斯·萨尔兹伯格(MaxSalzberg)表示，他们被许多额外的事情困扰，包括回复电子邮件，以及为资助者制作纪念T恤，这导致他们没有时间去编写软件。他表示：“我们原以为这是一个暑假就能完成的项目。我们开发该网站是基于信念，但处理与许多人的关系令我们困扰。我们没有准备好应对这样的局面。”
　　
　　萨尔兹伯格同时表示，令他们感觉最难以接受的是，外界认为他们在浪费钱。他表示：“听起来像是有很多钱，而人们总会问：‘钱哪里去了？’但现实情况是，2年时间，4个人，我们到处乞讨。”他认为：“病毒式传播将带来不利影响。这完全是一场混乱。”
　　
　　提前预测问题
　　
　　在出现问题前就采取措施能带来帮助。今年春季，41岁的凯文·盖伊斯(KevinGeis)试图为iPad开发一款触摸笔，并将这一想法提交到了Kickstarter上。他表示：“我想看看，我是否能实现自己的目标。然而所有事情都比我预想中要困难。”
　　
　　盖伊斯发现，他远远低估了制造成本和开发一款触摸笔需要的时间。他取消了最初的筹资计划，咨询了设计师和生产厂家，并将筹资时间推迟了几个月。他最终在3周时间内筹资3.5万美元，并在几个月后发货了第一批1500支触摸笔。
　　
　　Kickstarter上的一些项目最初目标并不远大，但最终实现了快速发展，并得到了数百万美元投资。Kickstarter一名创始人杨西·斯特里科勒(YanceyStrickler)表示，这一现象对2009年成立的Kickstarter来说是全新的。
　　
　　他表示，Kickstarter上的项目最初只是“寻找赞助”，但随着产品发展到一定规模，人们想要成立公司。“这是从一点一滴发展起来的经济。”
　　
　　ElevationDock是Kickstarter上第一个筹资数额超过100万美元的项目。项目提出者凯西·霍普金斯(CaseyHopkins)表示，对于已预订这款充电底座的用户，他的公司将提供价格低廉的转接器，从而使该设备适用于iPhone5。
　　
　　霍普金斯表示，对于利用Kickstarter“从无到有创建一家公司”，整体来看他感到高兴。他表示：“在发展过程中，你将承受巨大压力。但我们做得很好。”目前，该公司即将发货最后一批1.9万个预订的充电底座。(张帆)