乐天CEO计划如何打败亚马逊
2012-09-07 15:04:17 来源：TechWeb 评论：0 点击：
腾讯科技讯（童云）北京时间9月7日消息，《福布斯》杂志近日刊载文章称，日本电子商务巨头乐天的创始人兼首席执行官三木谷浩史拥有一个雄心勃勃的目标，那就是“打倒亚马逊”；但这无疑是个艰难的任务，因为与亚马逊这个庞然大物相比，乐天显得过于渺小。
以下是这篇文章的全文：
三木谷浩史（HiroshiMikitani）手里拿着一杯红葡萄酒，在Pinterest举办的一个时髦派对上跟硅谷科技公司的一些高管搭讪，这是社交媒体领域中最热门的创业公司之一。那是在8月中旬，Pinterest租用了旧金山市中心的一个老仓库，将许多小灯泡串在一起来照明。有一百多名主要合作伙伴和投资者参加了这个派对，他们急切盼望着能听到有关Pinterest推出某些新特性的消息。一名长发年轻女子走近这位身穿灰色西服和礼服衬衫，但没有打领带的日本男子。
“你好。”她说道，递给他一张宣传单，凭单可在她的网店中享受八五折的优惠。
“你是做什么的？”三木谷浩史问道。这位名叫凯蒂·塔尼斯（KatyTanis）的长发女子告诉他说，她是一名儿童服装设计师，“对Pinterest十分着迷”。
她停顿了一下，然后问道：“你呢？”
“我们在日本和美国做电子商务生意。”三木谷浩史冷淡地回答道，啜了一小口葡萄酒。塔尼斯走开了，她并不知道自己碰到的是一位亿万富翁——日本最大电子商务公司乐天的首席执行官。最近，乐天刚刚牵头对Pinterest进行了10亿美元的投资。幸运的是，他将帮助塔尼斯及其他用户通过这个平台谋生。
在静谧的风度背后，47岁的三木谷浩史是日本公司文化的背离者，他拥有几乎可以说是狂暴的全球计划。三木谷浩史的个人净财富总额大约为60亿美元，主要由于他持有44.7%的乐天股份。他曾宣称，有一天乐天将成为全球最大的互联网服务公司，业务覆盖一个全面的市场，将信用卡贷款、家具、假期产品和流播放电影等都涵盖在内。
这使其站在了与谷歌和苹果等公司对抗的位置上，但他的真正目标却铭刻在最近他在东京召开的一次会议上赠送给一名图书出版商的T恤衫纹章上。上面写着：“打倒亚马逊。”
那是一个艰难的任务。亚马逊是一个庞然大物：年度营收480亿美元，市值1110亿美元，月度独立访问用户人数超过1亿人。相比之下，乐天显得十分渺小：在2011财年中，乐天营收为49亿美元，净亏损为1420万美元，主要由于计入了旗下日本信用卡业务与当地借贷规定改变相关的6亿美元支出。
乐天在日本以外市场上的电子商务网站的排名甚至在当地第二大电子商务网站之下，而该公司进军中国市场的战略也已经是摇摇欲坠。虽然在IPO（首次公开招股）以来的12年时间里乐天的股价上涨了将近两倍，但亚马逊股价也在进一步飙升。
但是，乐天的员工们都相信这个被他们称为“米奇”的男子。乐天大约有1万名员工，这些员工每到周二都会在全公司大会上忠诚地调好频道，聆听他10分钟的广播讲话。他在日本已经出版了两本颂扬企业原则的书，乐天的员工每天都信奉着这些原则——不断改进、客户满意度和“速度、速度、速度！”。
乐天不聘用清洁人员；员工会负责整理这家公司的东京总部——“米奇”说，这是为了“让我们回复本原”。乐天的增长和打破旧习方法已经使其成为了《福布斯》杂志今年“全球最创新公司”榜单上的第七名。
这家公司不提供销售额和盈利预期，但根据马萨诸塞州研究公司RetailNetGroup的预测，乐天的总商品销售额将从今年的180亿美元增加至2016年的270亿美元，保持12.2%的年增长率，同时保持这家公司作为仅次于亚马逊和淘宝网的全球第三大电子商务网站的地位。
乐天的大部分增长都来自于三木谷浩史无节制的并购活动。在过去两年时间里，他就像是一台胡佛电动吸尘器那样，将一系列的海外公司“吸入”乐天怀中——他以2.5亿美元的价格收购了美国的Buy.com，3800万美元收购了英国的Play.com，3.15亿美元收购了加拿大的电子书商Kobo。
对Pinterest这个拥有2000万名用户的社交网络的投资是一项战略性的合作。三木谷浩史希望，这个网站的用户最终会用已经被8000万日本人使用的乐天账号来收藏图片，这种账号就跟iTunes账号差不多。
投资Pinterest的交易表明，三木谷浩史正在以一种不同于亚马逊的方式来“玩转”电子商务。P=三木谷浩史希望，用户浏览乐天的网站是因为他们喜欢这个网站，让购买变成一种事后才想起来的事情。他把这叫做“发现购物”（discoveryshopping）。与亚马逊集中致力于让客户感到满意不同，三木谷浩史希望让商家感到满意。乐天网站上的4万多个商家兜售各种各样的商品，从巧克力到演唱会门票都应有尽有，这些商家平均每个月需向乐天缴纳630美元的租金和3%的销售佣金。这家公司聘用了500名电子商务顾问，他们会免费向商家提供有关营销、运营和招聘方面的建议。
商家可以定制化自己的店面，而且能与顾客进行直接沟通，后者因此会觉得像是在与真人做交易一样。三木谷浩史觉得，到亚马逊或是eBay看一看的话，感觉上这些网站更多地与寻找某些便宜货和便利的购物体验有关。他不认为自己推翻亚马逊的志向算是什么奇思妙想。互联网是一个流动之地，而电子商务虽然诞生至今已有近二十年历史，但仍旧还处在早期阶段。在经济合作与发展组织（OECD）成员国中，仅有18%的商务活动是在网上进行的。
FocusCamera是乐天旗下Buy.com上的数千个商家之一，这家公司的在线营销经理里奥·乔波格鲁（LiorCiobotaru）说道，与通过亚马逊网站出售产品相比，跟Buy.com合作能获得更好的体验，这要归功于乐天提供的所有营销支持，比如说在网站首页展示他的店面，以及提供电子邮件工具来让他找出宝贵客户并向其发送特别推荐的产品等。
与亚马逊网站不同，Buy.com正在“鼓励商家设计自己的店面，使其具备自己的风格和时尚。”乔波格鲁说道。“Buy.com实际上正在把网站流量重新导向给我们，而亚马逊则试图俘获所有销售，无论商家是谁。”
但是，亚马逊仍旧是FocusCamera最大的销售额来源，至于Buy.com？“它是我们在所有市场上第二小的‘造币机’。”乔波格鲁说道，语气听上去有些失望。其原因在于，Buy.com的流量仅相当于亚马逊流量的很小一部分。据RetailNetGroup发布的数据显示，在2012年7月份，Buy.com的独立用户访问量为300万人，而亚马逊则高达7500万人到9700万人之间。
即使是对永远保持积极态度的三木谷浩史来说，亚马逊那样的流量数据看起来也是遥不可及的。营销研究公司yStats.com的尤塞尔·耶尔肯（YucelYelken）说道，对拥有不同寻常的商业模式的乐天来说，将重点集中在成熟市场上将是一种“有风险的”作法，这家公司应该以东欧等增长速度较快的新兴市场为目标：“亚马逊明显在这些成熟市场上占据着主导地位，我看不出为什么消费者要改变自己的在线购买习惯。”
三木谷浩史的目标是在五年时间里将自身业务的覆盖范围从10个国家拓展至27个国家，并将来自于日本以外市场的销售额从当前的10%提高至70%。“我们需要在全球范围内展开侵略性的扩张。”他在伦敦接受采访时说道。“我不认为我们已经具备了足够的侵略性。”但耶尔肯指出，大多数增长都将来自于成熟市场，这很可能不会改变已经设定的动量。
三木谷浩史是在日本港口城市神户长大的，从小耳濡目染的都是商业和学术的氛围。他的祖父帮助创建了照相机厂商美能达（Minolta），他父亲曾是耶鲁大学的经济学教授。当父亲在美国教书时，幼小的三木谷浩史都会紧跟在后。认识他的人都说，他在美国生活的经历给他的全球抱负埋下了种子。
三木谷浩史的网球打得很好，他曾一度几乎成为职业选手，但在25岁的时候，他加入了日本兴业银行（IndustrialBankofJapan），这家银行曾一度是全球最大的银行之一。
在1991年，日本兴业银行选派他到哈佛大学攻读了MBA。在那里，他最早注意到的事情是，美国人对企业家的尊重比日本人要高出很多。“我那时在想，可能我也想要做个企业家。”他说道。1993年，三木谷浩史从哈佛大学毕业，回到了日本兴业银行的投资银行部门。
随后，1995年1月17日发生了神户大地震，成千上万的当地人在这场灾难中丧生，其中包括三木谷浩史的阿姨、叔叔和一些朋友。那是一个有关生命脆弱性的深刻教训。
一年以后，他从人巴西央行离职，创办了自己的顾问公司。随后，他开始创办一家小型的电子商务公司，尽其所能地帮助日本和神户开展震后重建工作。和一些年轻的联合创始人们一起，三木谷浩史在1997年5月份正式开办了一家小型的在线购物商城，为此花费的25万美元启动资金都来自于他们自己的腰包，没有风险投资。这个网站上一开始只有13家店铺，大多数都是三木谷浩史朋友所拥有的。
为了争取更多商家，他和其他职员四处拜访那些夫妻店，有些时候他们会在店门外做俯卧撑，然后风风火火地闯进店里，喘得上气不接下气，身上穿着被汗渍浸透的汗衫——前提是，多疑的店主宁愿相信一个努力工作的年轻人，而不是衣冠楚楚的销售员。
这种“魅力攻势”奏效了。到第二年时，已有320家商家登陆登陆乐天市场（RakutenIchiba）；到1999年底，商家总数达到了1800家。据2001年出版的《ExecutiveStrategy》一书称，当时乐天市场的净利润达到了100万美元，销售额550万美元，这本书拿乐天作为个案研究。当时这家公司的利润率也很健康（对一家电子商务公司来说是如此），为17%；80%的收入来自于销售佣金和商家缴纳的会员费，10%来自于广告主，10%来自于拍卖交易。
乐天的商业模式在日本市场上的表现尤其良好，在那里实体零售商会标高价格来作为对价格高昂的批发配送成本的补偿，而在线商品的价格几乎总会更便宜一些。在京都和服市场上，一条和服腰带的价格高达1300美元，而在这家零售商的乐天店面里，售价仅为130美元。
在21世纪初期，乐天开始收购其他互联网资产，其中包括2003年从瑞士信贷第一波士顿（CreditSuisseFirstBoston）那里收购了一家经纪公司，然后又在2004年以1.09亿美元的价格收购了携程网的22%的股份。随后一年，乐天斥资4.25亿美元收购了在线广告网络LinkShare，据称这个网络与2%的美国电子商务交易有所关联。LinkShare的联合创始人海蒂·梅塞尔（HeidiMesser）称，当时这家公司收到了多份收购要约，但最后选择了乐天的要约，因为她的同事们喜欢乐天的全球战略。“我们对那些抱有‘参与就要赢’的想法的人很感兴趣。”她还补充道。“我感觉，他拥有一张极具进取性的时间表。”
接下来的几年时间里，三木谷浩史将业务范围拓展到了日本市场上的其他部门，如旅游、信用卡、媒体、体育和证券等。随后，在2010年5月份，经过一个星期的考虑以后，他宣布了一个令员工感到震惊的决定，那就是“英语化”（Englishnization），规定所有员工都必须在两年内学会英语，否则就会面临被降职或是解雇的风险。据称，几乎是在一夜之间，乐天就把自助餐厅菜单和电梯标志都换成了英文版。三木谷浩史称，这对乐天变成一家真正全球化的公司来说是“至关重要的”。
本田总裁对三木谷浩史这项决定的评语是：“够蠢的。”
时至今日，88%的乐天日本职员都会说英语，虽然达到这一程度比三木谷浩史原本想象的要更具挑战性。“人们感到很有压力，有那么点儿丧失尊严的感觉。”他回忆道。
英语很快就会派上了用场，因为乐天很快就进入了又一波并购浪潮。首先是Buy.com，随后是法国的PriceMinister、巴西的Ikeda、德国的Tradoria和英国的Play.com，这些都是在本国市场上所占份额较小的电子商务网站。据yStats发布的数据显示，2011年Play.com在英国电子商务网站中排名第十二，PriceMinister在法国排名第六，Buy.cim在美国排名第三十六。
在2011年的并购“狂欢”中，三木谷浩史采取了另一项大胆的举措，他用日语向其40万名Twitter关注者发送了一条消息：“我正考虑退出日本经济团体联合会，你们觉得如何？”日本经济团体联合会是一个强大的日本行业组织，其会员很可能不太使用Twitter。在此前的几年时间里，三木谷浩史已经对日本商界及其保守的世界观感到泄气，这种世界观是导致索尼和松下等巨头滑坡的原因所在。他还觉得，日本商界对2011年日本大地震所作出的回应过于冷淡。到最后他退出了日本经济团体联合会，抱怨称这个组织过于自私自利，过多地保留了“古时日本”的传统。
“我们不具备开放性，对外界毫不关心。”他说道。“所有这些日本产品都已经变得拥有极高的质量，但并不真的符合国际标准。”
在对日本与世隔绝和停滞不前的抱怨声中，三木谷浩史加入了一个由其他背离传统的日本亿万富翁组成的小型俱乐部，这些亿万富翁中包括休闲服装连锁店运营商优衣库（Uniqlo）的创始人柳井正（TadashiYanai），以及日本社交游戏网络巨头Gree的创始人田中良和（YoshikazuTanaka）等。但是，三木谷浩史以往所取得的成功和狂热的粉丝基础掩盖了诸多问题。乐天进军中国的梦想已经轰然崩塌，而根据巴克莱银行的预测，2011年中国电子商务市场总额为1210亿美元，到2015年预计将增长两倍。
而麻烦事儿还在后头。在2010年10月份，三木谷浩史创办了乐酷天，这是乐天与百度合资创办的中国在线购物商城，双方各自持股50%。乐酷天首席执行官中村晃一（KoichiNakamura）当时宣称，他们正在建设“最大的在线购物商城”。但在大约两年以后，他自食其言。今年早些时候，乐酷天网站已停止运营。
“我们原本可以做得更好。”三木谷浩史承认，但他马上又补充道：“但大多数事情都太具有中国特有的因素了。”中日关系让乐酷天的广告活动受阻，而且与廉价假货竞争也是件很难的事情。“而且，市场本身也过热了。”他补充道。“有太多的钱正在从硅谷流入中国电子商务市场。”
中国不是个容易开店设铺的地方——问问雅虎就知道了——但瑞士信贷集团分析师YukiNakayasu怀疑，乐酷天或许也没能为中国消费者带来他们想要的商品和网站设计。Nakayasu将乐天东京上市股票的评级定为“买入”（Buy），他看好乐天在日本的增长前景，这个市场上的电子商务行业收入正在以每年最多20%的速度增长；但他对乐天去年11月份收购的加拿大电子书商Kobo的前景感到担心。
Nakayasu预计，Kobo去年的电子书阅读器销售量为100万部；与此相比，iPad销售量为4000万台，亚马逊Kindle电子书阅读器的销售量则预计为1700万部。他还补充称，乐天新的海外子公司正在亏损运营，尤其是Buy.cim和Play.com，“而且没有迹象表明它们的状况有所改善”。Buy.com及其他几家乐天子公司的代表均拒绝就自身的盈利能力置评，仅表示它们正在朝着乐天以商家为中心的商业模式转型。
“在这个市场上，赢家拥有一切。”Nakayasu指出。“想要获得市场份额是件非常困难的事情。”
三木谷浩史正试图在他的指示中逐渐灌输一些紧迫性。他鼓励员工提前十分钟到办公室以提高效率，而当他在今年早些时候收购一家名为Wuaki的西班牙视频流播放服务创业公司时，他所看中的是这家公司的创始人将公寓作为上班场所。“三木谷浩史喜欢我们把床放在办公室里的想法。”Wuaki创始人哈辛托·罗卡（JacintoRoca）说道。“他觉得那样很有‘企业家’的感觉。”
让我们回到旧金山，三木谷浩史仍在Pinterest的派对上走马灯似的迎来送往。在看到Pinterest的年轻创始人本·斯尔伯曼（BenSilbermann）时，他笑嘻嘻地走了过去。“非常感谢你的来临。”斯尔伯曼说道，然后给他看自己iPhone上的东西。这位来自日本的投资者没有吝啬自己的笑容，两人相处得就像密友那样融洽。
“米奇”今年会在硅谷逗留一个月，每天都要参加六个左右的会议。但是，如果他想要在亚马逊身上敲出一个凹痕，那么就需要更多地回到这里——更不必说想要超越亚马逊需要怎样了。
以下是这篇文章的全文：
三木谷浩史（HiroshiMikitani）手里拿着一杯红葡萄酒，在Pinterest举办的一个时髦派对上跟硅谷科技公司的一些高管搭讪，这是社交媒体领域中最热门的创业公司之一。那是在8月中旬，Pinterest租用了旧金山市中心的一个老仓库，将许多小灯泡串在一起来照明。有一百多名主要合作伙伴和投资者参加了这个派对，他们急切盼望着能听到有关Pinterest推出某些新特性的消息。一名长发年轻女子走近这位身穿灰色西服和礼服衬衫，但没有打领带的日本男子。
“你好。”她说道，递给他一张宣传单，凭单可在她的网店中享受八五折的优惠。
“你是做什么的？”三木谷浩史问道。这位名叫凯蒂·塔尼斯（KatyTanis）的长发女子告诉他说，她是一名儿童服装设计师，“对Pinterest十分着迷”。
她停顿了一下，然后问道：“你呢？”
“我们在日本和美国做电子商务生意。”三木谷浩史冷淡地回答道，啜了一小口葡萄酒。塔尼斯走开了，她并不知道自己碰到的是一位亿万富翁——日本最大电子商务公司乐天的首席执行官。最近，乐天刚刚牵头对Pinterest进行了10亿美元的投资。幸运的是，他将帮助塔尼斯及其他用户通过这个平台谋生。
在静谧的风度背后，47岁的三木谷浩史是日本公司文化的背离者，他拥有几乎可以说是狂暴的全球计划。三木谷浩史的个人净财富总额大约为60亿美元，主要由于他持有44.7%的乐天股份。他曾宣称，有一天乐天将成为全球最大的互联网服务公司，业务覆盖一个全面的市场，将信用卡贷款、家具、假期产品和流播放电影等都涵盖在内。
这使其站在了与谷歌和苹果等公司对抗的位置上，但他的真正目标却铭刻在最近他在东京召开的一次会议上赠送给一名图书出版商的T恤衫纹章上。上面写着：“打倒亚马逊。”
那是一个艰难的任务。亚马逊是一个庞然大物：年度营收480亿美元，市值1110亿美元，月度独立访问用户人数超过1亿人。相比之下，乐天显得十分渺小：在2011财年中，乐天营收为49亿美元，净亏损为1420万美元，主要由于计入了旗下日本信用卡业务与当地借贷规定改变相关的6亿美元支出。
乐天在日本以外市场上的电子商务网站的排名甚至在当地第二大电子商务网站之下，而该公司进军中国市场的战略也已经是摇摇欲坠。虽然在IPO（首次公开招股）以来的12年时间里乐天的股价上涨了将近两倍，但亚马逊股价也在进一步飙升。
但是，乐天的员工们都相信这个被他们称为“米奇”的男子。乐天大约有1万名员工，这些员工每到周二都会在全公司大会上忠诚地调好频道，聆听他10分钟的广播讲话。他在日本已经出版了两本颂扬企业原则的书，乐天的员工每天都信奉着这些原则——不断改进、客户满意度和“速度、速度、速度！”。
乐天不聘用清洁人员；员工会负责整理这家公司的东京总部——“米奇”说，这是为了“让我们回复本原”。乐天的增长和打破旧习方法已经使其成为了《福布斯》杂志今年“全球最创新公司”榜单上的第七名。
这家公司不提供销售额和盈利预期，但根据马萨诸塞州研究公司RetailNetGroup的预测，乐天的总商品销售额将从今年的180亿美元增加至2016年的270亿美元，保持12.2%的年增长率，同时保持这家公司作为仅次于亚马逊和淘宝网的全球第三大电子商务网站的地位。
乐天的大部分增长都来自于三木谷浩史无节制的并购活动。在过去两年时间里，他就像是一台胡佛电动吸尘器那样，将一系列的海外公司“吸入”乐天怀中——他以2.5亿美元的价格收购了美国的Buy.com，3800万美元收购了英国的Play.com，3.15亿美元收购了加拿大的电子书商Kobo。
对Pinterest这个拥有2000万名用户的社交网络的投资是一项战略性的合作。三木谷浩史希望，这个网站的用户最终会用已经被8000万日本人使用的乐天账号来收藏图片，这种账号就跟iTunes账号差不多。
投资Pinterest的交易表明，三木谷浩史正在以一种不同于亚马逊的方式来“玩转”电子商务。P=三木谷浩史希望，用户浏览乐天的网站是因为他们喜欢这个网站，让购买变成一种事后才想起来的事情。他把这叫做“发现购物”（discoveryshopping）。与亚马逊集中致力于让客户感到满意不同，三木谷浩史希望让商家感到满意。乐天网站上的4万多个商家兜售各种各样的商品，从巧克力到演唱会门票都应有尽有，这些商家平均每个月需向乐天缴纳630美元的租金和3%的销售佣金。这家公司聘用了500名电子商务顾问，他们会免费向商家提供有关营销、运营和招聘方面的建议。
商家可以定制化自己的店面，而且能与顾客进行直接沟通，后者因此会觉得像是在与真人做交易一样。三木谷浩史觉得，到亚马逊或是eBay看一看的话，感觉上这些网站更多地与寻找某些便宜货和便利的购物体验有关。他不认为自己推翻亚马逊的志向算是什么奇思妙想。互联网是一个流动之地，而电子商务虽然诞生至今已有近二十年历史，但仍旧还处在早期阶段。在经济合作与发展组织（OECD）成员国中，仅有18%的商务活动是在网上进行的。
FocusCamera是乐天旗下Buy.com上的数千个商家之一，这家公司的在线营销经理里奥·乔波格鲁（LiorCiobotaru）说道，与通过亚马逊网站出售产品相比，跟Buy.com合作能获得更好的体验，这要归功于乐天提供的所有营销支持，比如说在网站首页展示他的店面，以及提供电子邮件工具来让他找出宝贵客户并向其发送特别推荐的产品等。
与亚马逊网站不同，Buy.com正在“鼓励商家设计自己的店面，使其具备自己的风格和时尚。”乔波格鲁说道。“Buy.com实际上正在把网站流量重新导向给我们，而亚马逊则试图俘获所有销售，无论商家是谁。”
但是，亚马逊仍旧是FocusCamera最大的销售额来源，至于Buy.com？“它是我们在所有市场上第二小的‘造币机’。”乔波格鲁说道，语气听上去有些失望。其原因在于，Buy.com的流量仅相当于亚马逊流量的很小一部分。据RetailNetGroup发布的数据显示，在2012年7月份，Buy.com的独立用户访问量为300万人，而亚马逊则高达7500万人到9700万人之间。
即使是对永远保持积极态度的三木谷浩史来说，亚马逊那样的流量数据看起来也是遥不可及的。营销研究公司yStats.com的尤塞尔·耶尔肯（YucelYelken）说道，对拥有不同寻常的商业模式的乐天来说，将重点集中在成熟市场上将是一种“有风险的”作法，这家公司应该以东欧等增长速度较快的新兴市场为目标：“亚马逊明显在这些成熟市场上占据着主导地位，我看不出为什么消费者要改变自己的在线购买习惯。”
三木谷浩史的目标是在五年时间里将自身业务的覆盖范围从10个国家拓展至27个国家，并将来自于日本以外市场的销售额从当前的10%提高至70%。“我们需要在全球范围内展开侵略性的扩张。”他在伦敦接受采访时说道。“我不认为我们已经具备了足够的侵略性。”但耶尔肯指出，大多数增长都将来自于成熟市场，这很可能不会改变已经设定的动量。
三木谷浩史是在日本港口城市神户长大的，从小耳濡目染的都是商业和学术的氛围。他的祖父帮助创建了照相机厂商美能达（Minolta），他父亲曾是耶鲁大学的经济学教授。当父亲在美国教书时，幼小的三木谷浩史都会紧跟在后。认识他的人都说，他在美国生活的经历给他的全球抱负埋下了种子。
三木谷浩史的网球打得很好，他曾一度几乎成为职业选手，但在25岁的时候，他加入了日本兴业银行（IndustrialBankofJapan），这家银行曾一度是全球最大的银行之一。
在1991年，日本兴业银行选派他到哈佛大学攻读了MBA。在那里，他最早注意到的事情是，美国人对企业家的尊重比日本人要高出很多。“我那时在想，可能我也想要做个企业家。”他说道。1993年，三木谷浩史从哈佛大学毕业，回到了日本兴业银行的投资银行部门。
随后，1995年1月17日发生了神户大地震，成千上万的当地人在这场灾难中丧生，其中包括三木谷浩史的阿姨、叔叔和一些朋友。那是一个有关生命脆弱性的深刻教训。
一年以后，他从人巴西央行离职，创办了自己的顾问公司。随后，他开始创办一家小型的电子商务公司，尽其所能地帮助日本和神户开展震后重建工作。和一些年轻的联合创始人们一起，三木谷浩史在1997年5月份正式开办了一家小型的在线购物商城，为此花费的25万美元启动资金都来自于他们自己的腰包，没有风险投资。这个网站上一开始只有13家店铺，大多数都是三木谷浩史朋友所拥有的。
为了争取更多商家，他和其他职员四处拜访那些夫妻店，有些时候他们会在店门外做俯卧撑，然后风风火火地闯进店里，喘得上气不接下气，身上穿着被汗渍浸透的汗衫——前提是，多疑的店主宁愿相信一个努力工作的年轻人，而不是衣冠楚楚的销售员。
这种“魅力攻势”奏效了。到第二年时，已有320家商家登陆登陆乐天市场（RakutenIchiba）；到1999年底，商家总数达到了1800家。据2001年出版的《ExecutiveStrategy》一书称，当时乐天市场的净利润达到了100万美元，销售额550万美元，这本书拿乐天作为个案研究。当时这家公司的利润率也很健康（对一家电子商务公司来说是如此），为17%；80%的收入来自于销售佣金和商家缴纳的会员费，10%来自于广告主，10%来自于拍卖交易。
乐天的商业模式在日本市场上的表现尤其良好，在那里实体零售商会标高价格来作为对价格高昂的批发配送成本的补偿，而在线商品的价格几乎总会更便宜一些。在京都和服市场上，一条和服腰带的价格高达1300美元，而在这家零售商的乐天店面里，售价仅为130美元。
在21世纪初期，乐天开始收购其他互联网资产，其中包括2003年从瑞士信贷第一波士顿（CreditSuisseFirstBoston）那里收购了一家经纪公司，然后又在2004年以1.09亿美元的价格收购了携程网的22%的股份。随后一年，乐天斥资4.25亿美元收购了在线广告网络LinkShare，据称这个网络与2%的美国电子商务交易有所关联。LinkShare的联合创始人海蒂·梅塞尔（HeidiMesser）称，当时这家公司收到了多份收购要约，但最后选择了乐天的要约，因为她的同事们喜欢乐天的全球战略。“我们对那些抱有‘参与就要赢’的想法的人很感兴趣。”她还补充道。“我感觉，他拥有一张极具进取性的时间表。”
接下来的几年时间里，三木谷浩史将业务范围拓展到了日本市场上的其他部门，如旅游、信用卡、媒体、体育和证券等。随后，在2010年5月份，经过一个星期的考虑以后，他宣布了一个令员工感到震惊的决定，那就是“英语化”（Englishnization），规定所有员工都必须在两年内学会英语，否则就会面临被降职或是解雇的风险。据称，几乎是在一夜之间，乐天就把自助餐厅菜单和电梯标志都换成了英文版。三木谷浩史称，这对乐天变成一家真正全球化的公司来说是“至关重要的”。
本田总裁对三木谷浩史这项决定的评语是：“够蠢的。”
时至今日，88%的乐天日本职员都会说英语，虽然达到这一程度比三木谷浩史原本想象的要更具挑战性。“人们感到很有压力，有那么点儿丧失尊严的感觉。”他回忆道。
英语很快就会派上了用场，因为乐天很快就进入了又一波并购浪潮。首先是Buy.com，随后是法国的PriceMinister、巴西的Ikeda、德国的Tradoria和英国的Play.com，这些都是在本国市场上所占份额较小的电子商务网站。据yStats发布的数据显示，2011年Play.com在英国电子商务网站中排名第十二，PriceMinister在法国排名第六，Buy.cim在美国排名第三十六。
在2011年的并购“狂欢”中，三木谷浩史采取了另一项大胆的举措，他用日语向其40万名Twitter关注者发送了一条消息：“我正考虑退出日本经济团体联合会，你们觉得如何？”日本经济团体联合会是一个强大的日本行业组织，其会员很可能不太使用Twitter。在此前的几年时间里，三木谷浩史已经对日本商界及其保守的世界观感到泄气，这种世界观是导致索尼和松下等巨头滑坡的原因所在。他还觉得，日本商界对2011年日本大地震所作出的回应过于冷淡。到最后他退出了日本经济团体联合会，抱怨称这个组织过于自私自利，过多地保留了“古时日本”的传统。
“我们不具备开放性，对外界毫不关心。”他说道。“所有这些日本产品都已经变得拥有极高的质量，但并不真的符合国际标准。”
在对日本与世隔绝和停滞不前的抱怨声中，三木谷浩史加入了一个由其他背离传统的日本亿万富翁组成的小型俱乐部，这些亿万富翁中包括休闲服装连锁店运营商优衣库（Uniqlo）的创始人柳井正（TadashiYanai），以及日本社交游戏网络巨头Gree的创始人田中良和（YoshikazuTanaka）等。但是，三木谷浩史以往所取得的成功和狂热的粉丝基础掩盖了诸多问题。乐天进军中国的梦想已经轰然崩塌，而根据巴克莱银行的预测，2011年中国电子商务市场总额为1210亿美元，到2015年预计将增长两倍。
而麻烦事儿还在后头。在2010年10月份，三木谷浩史创办了乐酷天，这是乐天与百度合资创办的中国在线购物商城，双方各自持股50%。乐酷天首席执行官中村晃一（KoichiNakamura）当时宣称，他们正在建设“最大的在线购物商城”。但在大约两年以后，他自食其言。今年早些时候，乐酷天网站已停止运营。
“我们原本可以做得更好。”三木谷浩史承认，但他马上又补充道：“但大多数事情都太具有中国特有的因素了。”中日关系让乐酷天的广告活动受阻，而且与廉价假货竞争也是件很难的事情。“而且，市场本身也过热了。”他补充道。“有太多的钱正在从硅谷流入中国电子商务市场。”
中国不是个容易开店设铺的地方——问问雅虎就知道了——但瑞士信贷集团分析师YukiNakayasu怀疑，乐酷天或许也没能为中国消费者带来他们想要的商品和网站设计。Nakayasu将乐天东京上市股票的评级定为“买入”（Buy），他看好乐天在日本的增长前景，这个市场上的电子商务行业收入正在以每年最多20%的速度增长；但他对乐天去年11月份收购的加拿大电子书商Kobo的前景感到担心。
Nakayasu预计，Kobo去年的电子书阅读器销售量为100万部；与此相比，iPad销售量为4000万台，亚马逊Kindle电子书阅读器的销售量则预计为1700万部。他还补充称，乐天新的海外子公司正在亏损运营，尤其是Buy.cim和Play.com，“而且没有迹象表明它们的状况有所改善”。Buy.com及其他几家乐天子公司的代表均拒绝就自身的盈利能力置评，仅表示它们正在朝着乐天以商家为中心的商业模式转型。
“在这个市场上，赢家拥有一切。”Nakayasu指出。“想要获得市场份额是件非常困难的事情。”
三木谷浩史正试图在他的指示中逐渐灌输一些紧迫性。他鼓励员工提前十分钟到办公室以提高效率，而当他在今年早些时候收购一家名为Wuaki的西班牙视频流播放服务创业公司时，他所看中的是这家公司的创始人将公寓作为上班场所。“三木谷浩史喜欢我们把床放在办公室里的想法。”Wuaki创始人哈辛托·罗卡（JacintoRoca）说道。“他觉得那样很有‘企业家’的感觉。”
让我们回到旧金山，三木谷浩史仍在Pinterest的派对上走马灯似的迎来送往。在看到Pinterest的年轻创始人本·斯尔伯曼（BenSilbermann）时，他笑嘻嘻地走了过去。“非常感谢你的来临。”斯尔伯曼说道，然后给他看自己iPhone上的东西。这位来自日本的投资者没有吝啬自己的笑容，两人相处得就像密友那样融洽。
“米奇”今年会在硅谷逗留一个月，每天都要参加六个左右的会议。但是，如果他想要在亚马逊身上敲出一个凹痕，那么就需要更多地回到这里——更不必说想要超越亚马逊需要怎样了。
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