“好奇”号彰显火星探索技术进步
2012-08-06 11:49:47   来源：新华网   评论：0 点击：

　　美国“好奇”号火星车即将于８月６日登陆火星。与此前的火星着陆器相比，携带１０种科学武器的“好奇”号彰显了火星探索的多种技术进步。
　　
　　着陆技术先进。“好奇”号重量超过９００公斤，是２００４年登陆火星的“勇气”号和“机遇”号重量的约５倍，其着陆过程将首次使用一种被称作“天空起重机”的辅助设备助降。尽管这项技术难度高，却是目前人类在其他星球放置着陆器的最先进技术，“好奇”号由此也将是在火星表面着陆的最重探测器，其着陆精度也比其他任何探测器更高。项目科学家约翰·格罗青格指出，人们对天空起重机技术感到担忧，不放心，但实际上从安全角度考虑，这其实是一种更好的着陆系统。
　　
　　设计行程远。１９９７年，由“火星探路者”号携带升空的“旅居者”号火星车着陆。与这位重约１０公斤的老前辈相比，“好奇”号要先进得多。“旅居者”号在火星上总行程只有约１００米，所到最远处距离登陆点也不超过１２米。“好奇”号的设计行程将超过１９公里，并将在火星表面攀登高山。
　　
　　续航能力强。“勇气”号、“机遇”号等使用太阳能电池板的火星车受制于火星季节变化，电池板提供的能量也有限，而“好奇”号利用放射性钚衰变产生的热量发电，足以为“好奇”号同时运转的诸多仪器提供充足能量。“好奇”号的核燃料电池设计寿命长达１４年，也高于太阳能电池板。
　　
　　样本采集能力更强。在“好奇”号之前，所有火星车着陆器都没有安装可提取岩石内部样本的工具，“好奇”号将改变这一状况——它可以利用机械臂末端的钻头钻入岩石内部取样。项目科学家乔伊·克里普斯说：“对于一名研究岩石的地质学家而言，没有什么能够比获取岩石内部样本更让他感到兴奋了。”而“好奇”号携带的化学与矿物学分析仪，还将在火星上首次使用Ｘ射线衍射技术分析样本，这将令“好奇”号本领远超“勇气”号和“机遇”号。
　　
　　任务更复杂。“勇气”号和“机遇”号构造相对简单，任务是寻找水存在的证据。“好奇”号将测量火星岩石和泥土中不同化学元素的丰度，评估火星表面辐射环境及其对未来登陆火星宇航员的危害，探索火星是否宜居，寻找行星变化的线索。
　　
　　可以说，携带野外考察必备工具的“好奇”号简直就像一个野外地质学家。美国航天局火星探测项目主任道格·麦奎斯申认为，“好奇”号是航天局“极为重要的旗舰项目……重要性与哈勃（太空望远镜）相当”。