X大奖创始人迪曼蒂斯：我们天生有探索基因
2012-07-25 11:08:21 来源：Chinaz 评论：0 点击：
腾讯科技讯（Kathy）北京时间7月25日消息，据国外媒体报道，企业大亨彼得·迪曼蒂斯（PeterDiamandis）至今一共创办了12家公司，最初的几家旨在成为社会科技推进器，扫清人类殖民太空的道路。之后，作为X大奖基金会（XPrizeFoundation）的创始人和奇点大学（SingularityUniversity）的联合创始人，迪曼蒂斯又把精力投入在了亟需解决的地球问题上。以下是《连线》杂志对他的采访报道：
作为在阿波罗登月时代成长起来的孩子，迪曼蒂斯一直期待着美国政府开辟外层空间殖民地。但美国国家航天宇航局数十年来表现得如此“畏畏缩缩”，令他最终确信，只有建立私人太空行业才能实现这个目标。迪曼蒂斯的突破性想法借鉴了20世纪初的一个聪明点子：奖励大笔现金给那些达到飞行里程碑的人，民用航空业就可以通过不断的竞赛和创新获得发展。
这个方法成功了。在“安萨里X大奖”（AnsariXPrize)1000万美元的重赏之下，第一次前往太空边缘的可重复私人载人飞行成功了；“安萨里X大奖”也成为了一连串航空航天竞赛中的第一个。之后，迪曼蒂斯又在燃油效率、漏油整治以及医疗保健费用等其他问题上运用了同样的方法，催生了一系列突破和一个刺激创新的竞赛小热潮。
迪曼蒂斯很快就意识到，促使一小群业余人士制作月球着陆器的动力，也可以推动一群理想主义者解决地球上的现实问题。为此，他在四年前创立了奇点大学。现在，这个为期10周的暑期课程正在培训下一代领导者使用快速发展的技术来解决他所说的“人类面临的巨大挑战”。
今年4月，迪曼蒂斯又创办了行星资源（PlanetaryResources）公司，试图开采近地小行星上的铂金、水和其他萃取物。这家创业公司从谷歌(微博)的拉里·佩奇（LarryPage）和埃里克·施密特（EricSchmidt），以及罗斯·佩罗（RossPerot）和微软前软件总裁查尔斯·西蒙尼（CharlesSimonyi）那里获得了重磅投资。
迪曼蒂斯在他的书《富足：未来比你想象的更好》（Abundance:TheFutureIsBetterThanYouThink，迪曼蒂斯与史蒂芬·科特勒合著）中写道，支撑这种远大雄心的技术不仅推动我们向星星进发，而且也将把我们带入一个空前繁荣的时代。以下就是特德·格林沃尔德（TedGreenwald）对他的采访：
问：你总是想改变世界吗？
答：不。我的第一个抱负是飞离地球。我童年时期的梦想主要集中在“让人类成为一种在多个行星上生活的物种”上。我相信，支持这个生物圈，把它带至外星，让我们可以安全地去所有地方，这是我们的道德义务。最终我们会这么做的。我们天生就有探索的基因。
问：是什么引发了你对太空旅行的兴趣？
答：阿波罗登月计划和电视剧集《星际旅行》（Startrek）。我记得在8岁的时候，我坐在父母旁边，给他们讲解阿波罗登月计划。结果爸爸给了我5美元，那是我在航天方面赚到的第一笔钱。
问：那你后来怎么又学医了？
答：我的父亲是一名医生，他是在希腊莱斯沃斯岛上采橄榄长大的。所以我的家人希望我成为一名医生。但我把时间分配在了医学院预科和太空探索之间。1980年，在麻省理工学院读大二时，我发现学校里还没有学生太空社团。于是我制作了成立“学生探索和发展太空社团”的海报，在校园里贴得到处都是。结果来了35个人。这是我平生组织的第一个社团。它成功了！我们又在普林斯顿大学和耶鲁大学建起了分舵。30年后，它在世界各地已经有几十个分舵了。
问：你不只想当一个探索太空的学生，或者甚至是老师——你想建立一所学校。
答：我想找到志同道合的人，方法之一就是创建一所致力于研究太空的大学。所以，我在哈佛医学院请了假，到麻省理工学院读研究生，我和两个同事创办了国际空间大学（ISU,InternationalSpaceUniversity）。1988年，我们在麻省理工学院举办了夏季班，来自21个国家的104个研究生参加了我们第一期夏季班。到现在ISU已经有25岁了，毕业生加起来总共有3300个，我们还在法国斯特拉斯堡有一个价值3000万美元的漂亮校园。
问：你是什么时候把精力转移到营利性公司上的？
答：我1989年从医学院毕业的时候，创办了一个名为“国际微空间”（InternationalMicrospace）的组织。我们试图造一个微卫星发射器。本来我们从国防部那里获得了1亿美元的合同，但却无法到筹集到足够的资金履行合同。最后我们只好出售了这家公司。
问：你是什么时候对政府开拓太空疆界的能力感到失望的？
答：这个我可以准确地说出是哪个时刻。1992年，哥伦布发现美洲大陆500周年纪念那阵子，第一届布什政府本应该开始为重返月球和火星投入巨大努力，结果他们没有。到那个时候我算是明白了：这事永远就不能指望他们。无论什么时候，新成立的国会都会削减美国国家航空航天局的预算。商业行业是为大胆冒险型的项目筹集长期资金的唯一途径。我想，我怎么才能建立去太空的经济引擎，而不受政府政策影响呢？那个时候我跟人一起创办了零重力（ZeroGravity）公司，让客户在抛物线飞行的飞机上体验失重状态。
问：失重体验怎么会推动空间探索活动呢？
答：冲击探索最前沿的力量有两种：旅游和资源。人们进行探索是为了获得体验或黄金、香料或烟草。我曾试图去坐美国国家航天宇航局的零重力飞机，结果他们不提供这个服务。我认为这种市场必须存在，所以在1993年5月，我和美国国家航天宇航局工程师雷·克洛尼斯（RayCronise）和拜伦·利希滕贝格（Byronlichtenberg，此人执行过两次航天飞机飞行任务，是我的一个朋友）一起，筹集到了50万美元。我们走进美国联邦航空管理局的办公室，跟他们兜售这个点子。他们说，规定不让飞机做抛物线飞行，而且也不让乘客解开安全带。我说这规定真是胡说八道。之后我花了11年时间，才获得了联邦航空管理局的许可。2004年10月我们终于开始提供这个服务了。到现在，我们已经为1.2万名乘客飞行了300次，其中最有名的乘客就是斯蒂芬·霍金（StephenHawking）。
问：你在零重力飞机上解开了斯蒂芬·霍金的安全带？
答：他说“我的梦想之一就是飞入太空”。我说我不能让他飞入太空，但我能让他体验零重力飞行。当时他就说好。第二天我发布了一份新闻稿，说我们打算让斯蒂芬·霍金体验零重力飞行。那一天我接到两个电话。一个来自我们的飞机合作伙伴，他说，“你疯了吗？我们会害死那家伙的！”另一个来自美国联邦航空局，他们说“你只能让身强力壮的人参加飞行。”我当时想，去他妈的。我们就是要让这个世界著名的重力专家有机会体验零重力！我们花了半年时间才等到批准。
问：你是怎么做的呢？
答：我让4名医生写了一封信给美国联邦航空局，说他们认为斯蒂芬·霍金身强力壮。我又购买了一大笔医疗事故保险。还在飞机上建立一个急诊室，配备齐全了医护人员。在飞行前一天，我们进行了全面的测试。我还卖了30张后座票，让他们观看霍金飞行；这为X大奖基金会以及几个残障相关的慈善机构筹集到了差不多15万美元。
然后我们就起飞了。医生和护士都在那里，所有人都在后面看着。斯蒂芬确实太棒了！我们做了第二次，第三次抛物线飞行——医生说他的状况很好——我们就又做了第四、第五、第六次。之后，他的一名护理员说，“他希望你能把他翻个面。”因此，我们又把他翻了个面做第七次和第八次抛物线飞行！这次飞行的照片非常惊人。霍金只能够控制在他的身上几块肌肉，照片中的他有一种沾沾自喜的笑容。
问：激励奖金的想法又来自哪里呢？
答：来自查尔斯·林德伯格（Charleslindbergh）的回忆录《圣路易斯精神》（TheSpiritofSt.）。1919年，一个名为雷蒙德·奥特格（RaymondOrteig）的酒店老板为纽约和巴黎之间的首次直飞设置了2.5万美元的奖金。九个团队总共花了40万美元试图赢得那笔奖金。林德伯格是其中经验最少的参赛者，人们叫他“飞行傻瓜”，但他最后却赢了。在之后3年内，乘客空运量出现了30倍的增长。航空旅行并没有变得更容易，但林德伯格的飞行改变了人们对于“什么是可能的”的信念。我想，这就是我要飞向太空的原因！有多少事情没有发生，仅仅是因为人们不相信那是可能做到的。改变民众的信念是X大奖的基石：用示范来引领变化。
问：你是怎么决定把亚轨道飞行作为第一个X大奖竞赛项目的？
答：当我在1994年12月读林德伯格的回忆录时，进入太空的成本已经30年没有变化了。因为缺少商业诱因来降低成本。我读完那本书的时候，已经在边缘空白处写下了“XPrize”（X就是给钱的人）和“亚轨道飞行”。当我向一些人兜售这个主意时，他们以为我疯了，这真是太鼓舞人了哼。我花了5年多时间找到安萨里家族，他们赞助了这个奖项。为了感谢他们，我们就把这个项目命名为安萨里X大奖，X这个字还是保留了下来。2004年10月，缩尺复合体(ScaledComposites)公司的“太空船一号”（SpaceShipOne）赢得了这个奖项。
问：好像别人说“不”只会让你变得更加生猛。
答：我有一个“创造你希望看到的未来”的原则。数年前，我第一次看到“墨菲定律”的海报，上面写着：如果有什么东西可能会出错，那它就会出错。这真是荒谬。所以我也写了一套原则，命名为“彼得定律”：如果有什么东西可能会出错，那就修复它。“不”意味着在一个更高的层次重新开始。你应该按着你自己的原则行事。
问：你什么时候意识到X大奖可能会成为解决其他各种问题的一系列竞赛呢？
答：我认为X大奖是一个强大到令人难以置信的创新引擎。1000万美元的安萨里X大奖促使7家公司在26个设计上投资了1亿美元。“太空船一号”现在挂在华盛顿特区的国家航空和航天博物馆里，就在阿波罗11号上面，旁边是《圣路易斯精神》。
在那个时候，我们已经没钱了，所以我们必须决定：我们是宣布获得成功然后关闭基金会，还是把我们学到的东西带入一个平台，以带来更多的突破？我被邀请去谷歌做演讲，之后一个背着双肩背包，穿着T恤的家伙走了过来，他说：“我是拉里·佩奇。我们一起吃午饭吧。”他资助了基金会向其他领域扩展。X大奖的范围扩大了，它开始触及人类面临的其他巨大挑战，比如空间和海洋、生命科学、教育、全球发展、能源和环境。
问：现在你在举办什么竞赛吗？
答：也许是最大胆最重要的就是高通三录仪X大奖了。三录仪（tricorder）本是《星际旅行》中的一种医疗设备，麦考伊医生(DrMcCoy)用它来评估一个人的健康状况。这个X大奖将提供1000万美元给0.9版的三录仪。到2020年，美国将出现9.1万名的医生缺口。我们没有办法靠培养足够多的医生来弥补这一缺口，而其他国家连美国都还远远不如。但你跟这个0.9版的三录仪说说话，咳嗽，或者做个皮肤点刺，它就可以诊断15种疾病，比认证过的医生还要准确。
问：X大奖在能源和环境方面又做了些什么呢？
答：tri-State碳捕获X大奖现在已经筹到了50％的资金。一个名为tri-State的能源公司不仅赞助了一半的资金，也提供了一个煤电厂作为测试场所。如果哪个团队能够开发利用煤电厂的排放物，捕获最多的二氧化碳，并它制作成最有价值的产品，这个团队就可以获奖。
问：你永远无法提前知道谁会获奖吗？
答：不会知道。当英国石油公司漏油事件发生时，我们董事会的詹姆斯·卡梅隆(JamesCameron)说：“我们需要做点有关漏油的项目。”经过调查发现，自从1989年埃克森公司瓦尔迪兹漏油事件之后，油污清理技术就没有进化过。因此，我们设立140万美元的温迪·施密特油污清除X大奖，以提高清理率一倍为最低目标。结果有7个团队（350多名参赛者）把清理率提高了一倍。赢家则提高了三倍。令人的感动是，有一个提高了清理率一倍的团队，其成员是在拉斯维加斯纹身店里互相结识的。他们对漏油事件深感烦扰，希望能为此做一些事情。
问：创建一个有效竞赛的关键是什么？
答：关键就是有一个明确的目标，然后在过程中做好测量。在林德伯格的案例中，目标是从纽约飞到巴黎，指标是中间停靠的次数。制约因素非常重要。如果你给人们无限的时间和金钱，他们就会用同样的老办法去做事情。但是，如果他们必须在很短的时间内达成目标，他们就会要么放弃，要么就尝试新的东西。你提出的要求必须很大胆，但却是可以实现的。如果太大胆了，你不会有任何好处，因为没有人会去做尝试。但是如果它实现起来很容易，你也不会看到突破。设计奖项的艺术就是寻找平衡点。
问：为了训练人们思考技术变革的指数式增长步伐，你跟人一起创办了奇点大学，但它却吸引了大量创业者。
答：这是同一枚硬币的两面。X大奖设置了目标，给人以启发，奇点大学则是催化剂，是煽动因素。我们培养有“全球性”和“指数性”思维方式的人。今年，来自世界各地的2700名研究生级别的学生申请了我们在80个地方开展的为期10周的暑期课程。他们的前五个星期会花在学习人工智能、机器人学、传感器、网络、合成生物学、纳米材料上。后五个星期，他们的任务就是构思可以在10年内为10亿人带来积极影响的产品、服务或公司。我们已经催生了24家公司。其中约有半数已经筹集到资金或获得了奖项。
问：是什么让你相信，世界正在走向一个前所未有的富足时代呢？
答：当我看到小团队也可以开发出强大到足以改变世界的技术，这让我感到吃惊。世界上最大的挑战，也正是最大的市场机会。数千亿美元的产业，将会在呈指数发展的技术前沿形成。想想人工智能和机器人吧。这些领域中的每一个都将取代和改造现有的数十亿美元级的产业。我们正在站在“重塑生命”的边缘上。在未来五年内，人们就可以给生活系统编程，就像如见我们给计算机编程一样。我完全相信富足就是我们的前景。我们已经朝这个方向走了100到200年了。如今，肯尼亚马赛部落的移动通信状况比25年前里根总统使用的都好。如果他们有智能手机的话，他们获得的信息可能比15年前克林顿总统获得的还多。而且他们用的谷歌服务也跟拉里·佩奇用的一样好。
问：什么东西有可能破坏这条道路吗？
答：是的，我们的社会有规避风险的倾向。律师的权力太大了。如果总是有人被怪罪，如果每次出错人们都会受惩罚，那大家很快就会停止冒险。而不冒险就不可能有突破。我从互联网法律专家乔纳森·吉特仁（JonathanZittrain）听过这样一句话：我们已经从一个“如果某个东西没被禁止，那它就是合法的”社会，转变成了一个“如果没有获得明确允许，这个东西就是非法的”社会。在航空业发展初期，只要你愿意，你就可以做任何事情，因为那是不违法的。但现在的法律管得如此之宽，就好像在说“是哪条法律允许你这样做了，给我指出来。”
问：你的最近创办的行星资源公司企图开采小行星资源，这势必会测试太空前沿的法律界限。
答：我们正在与美国政府一起讨论允许商业开采小行星的规章制度。石油储量乃至于海洋的资源是有限的，但太空资源却是无限的。任何人只要愿意就可以获得这些资源，所以如果这种计划成功了，每个人都会从中获益。
问：你说的是什么样的资源呢？
答：小行星被称为是碳质球粒陨石（carbonaceouschondrites），也叫做“脏冰球”（dirtyiceballs），含水量可高达20％。你可以利用太阳能把水分子分解成氢气和氧气，这就是火箭燃料了，所以说，你可以利用它创建深太空活动的补给站，或是提供人类使用的氧气和水。把水发射到超出地球轨道，就算是使用成本最低的运载火箭，成本也高达每公斤2万美元，所以你可以通过开采小行星资源节省很多钱。我们也会寻找“战略金属”这样的东西。因为有一类小行星蕴含丰富的铂族金属，比如钯、锇，可以用在医疗设备，电脑硬盘，液晶显示屏和其他电子产品中。这些金属在地球上非常稀少，但在太空中就多了去了。
问：美国国家航天宇航局说，执行一个小行星任务就能花10亿美元。你怎么能以划算实惠的方式开采小行星呢？
答：我们的目标是把成像、遥感、侦察这种深太空卫星的成本减少100倍。为了实现这个目标，我们将用新的方式来设计、构建、测试和操作这些系统。这就是指数性发展的技术的用武之地了：机器人技术，人工智能，合成生物学，新材料技术将使之成为可能。
问：你的时间表是怎样的？
答：在2至5年的时间中，我们的工作重点是寻找目标。在24个月内，我们将架设一系列的成像系统，它可以识别近地小行星。下一代系统包含有推进装置，所以它可以到小行星上执行第一阶段的遥感任务。之后的一代系统应该在10年中准备好，它可以登陆小行星并开始试执行正式任务。这会需要十年到数十年的时间——但X大奖和零重力公司也走过了慢慢长路。
问：在世界各地的坏消息攻势面前，你是如何保持乐观主义的呢？
答：我们的大脑天生就会寻找负面的信息。杏仁核是危险中心，我们的感知会先经过它，然后才达到皮质。当我们听到树枝的沙沙声时，我们以为有老虎，而不是风。这就是为什么在新闻中，如果有流血事件，那它就是重大新闻了。但事实非常清楚。世界正在以惊人的速度变得越来越好。用于解决问题的技术变得更加强大了，并且让更多的人获得了更大的权力。我们会到问题吗？灾害？流行病？恐怖袭击？当然会有。但是，人类会振作起来继续前进。在美国，人均寿命比上个世纪翻了一倍，人均收入增加了两倍多，食品、能源、交通和通信的成本都在成倍下降。这个再加上我前面提到的“如果有一个问题，我就去解决它”，就是我乐观的源泉。当你用这样的方式来看待世界时，你就会发觉这是一个迥然不同的地方。
作为在阿波罗登月时代成长起来的孩子，迪曼蒂斯一直期待着美国政府开辟外层空间殖民地。但美国国家航天宇航局数十年来表现得如此“畏畏缩缩”，令他最终确信，只有建立私人太空行业才能实现这个目标。迪曼蒂斯的突破性想法借鉴了20世纪初的一个聪明点子：奖励大笔现金给那些达到飞行里程碑的人，民用航空业就可以通过不断的竞赛和创新获得发展。
这个方法成功了。在“安萨里X大奖”（AnsariXPrize)1000万美元的重赏之下，第一次前往太空边缘的可重复私人载人飞行成功了；“安萨里X大奖”也成为了一连串航空航天竞赛中的第一个。之后，迪曼蒂斯又在燃油效率、漏油整治以及医疗保健费用等其他问题上运用了同样的方法，催生了一系列突破和一个刺激创新的竞赛小热潮。
迪曼蒂斯很快就意识到，促使一小群业余人士制作月球着陆器的动力，也可以推动一群理想主义者解决地球上的现实问题。为此，他在四年前创立了奇点大学。现在，这个为期10周的暑期课程正在培训下一代领导者使用快速发展的技术来解决他所说的“人类面临的巨大挑战”。
今年4月，迪曼蒂斯又创办了行星资源（PlanetaryResources）公司，试图开采近地小行星上的铂金、水和其他萃取物。这家创业公司从谷歌(微博)的拉里·佩奇（LarryPage）和埃里克·施密特（EricSchmidt），以及罗斯·佩罗（RossPerot）和微软前软件总裁查尔斯·西蒙尼（CharlesSimonyi）那里获得了重磅投资。
迪曼蒂斯在他的书《富足：未来比你想象的更好》（Abundance:TheFutureIsBetterThanYouThink，迪曼蒂斯与史蒂芬·科特勒合著）中写道，支撑这种远大雄心的技术不仅推动我们向星星进发，而且也将把我们带入一个空前繁荣的时代。以下就是特德·格林沃尔德（TedGreenwald）对他的采访：
问：你总是想改变世界吗？
答：不。我的第一个抱负是飞离地球。我童年时期的梦想主要集中在“让人类成为一种在多个行星上生活的物种”上。我相信，支持这个生物圈，把它带至外星，让我们可以安全地去所有地方，这是我们的道德义务。最终我们会这么做的。我们天生就有探索的基因。
问：是什么引发了你对太空旅行的兴趣？
答：阿波罗登月计划和电视剧集《星际旅行》（Startrek）。我记得在8岁的时候，我坐在父母旁边，给他们讲解阿波罗登月计划。结果爸爸给了我5美元，那是我在航天方面赚到的第一笔钱。
问：那你后来怎么又学医了？
答：我的父亲是一名医生，他是在希腊莱斯沃斯岛上采橄榄长大的。所以我的家人希望我成为一名医生。但我把时间分配在了医学院预科和太空探索之间。1980年，在麻省理工学院读大二时，我发现学校里还没有学生太空社团。于是我制作了成立“学生探索和发展太空社团”的海报，在校园里贴得到处都是。结果来了35个人。这是我平生组织的第一个社团。它成功了！我们又在普林斯顿大学和耶鲁大学建起了分舵。30年后，它在世界各地已经有几十个分舵了。
问：你不只想当一个探索太空的学生，或者甚至是老师——你想建立一所学校。
答：我想找到志同道合的人，方法之一就是创建一所致力于研究太空的大学。所以，我在哈佛医学院请了假，到麻省理工学院读研究生，我和两个同事创办了国际空间大学（ISU,InternationalSpaceUniversity）。1988年，我们在麻省理工学院举办了夏季班，来自21个国家的104个研究生参加了我们第一期夏季班。到现在ISU已经有25岁了，毕业生加起来总共有3300个，我们还在法国斯特拉斯堡有一个价值3000万美元的漂亮校园。
问：你是什么时候把精力转移到营利性公司上的？
答：我1989年从医学院毕业的时候，创办了一个名为“国际微空间”（InternationalMicrospace）的组织。我们试图造一个微卫星发射器。本来我们从国防部那里获得了1亿美元的合同，但却无法到筹集到足够的资金履行合同。最后我们只好出售了这家公司。
问：你是什么时候对政府开拓太空疆界的能力感到失望的？
答：这个我可以准确地说出是哪个时刻。1992年，哥伦布发现美洲大陆500周年纪念那阵子，第一届布什政府本应该开始为重返月球和火星投入巨大努力，结果他们没有。到那个时候我算是明白了：这事永远就不能指望他们。无论什么时候，新成立的国会都会削减美国国家航空航天局的预算。商业行业是为大胆冒险型的项目筹集长期资金的唯一途径。我想，我怎么才能建立去太空的经济引擎，而不受政府政策影响呢？那个时候我跟人一起创办了零重力（ZeroGravity）公司，让客户在抛物线飞行的飞机上体验失重状态。
问：失重体验怎么会推动空间探索活动呢？
答：冲击探索最前沿的力量有两种：旅游和资源。人们进行探索是为了获得体验或黄金、香料或烟草。我曾试图去坐美国国家航天宇航局的零重力飞机，结果他们不提供这个服务。我认为这种市场必须存在，所以在1993年5月，我和美国国家航天宇航局工程师雷·克洛尼斯（RayCronise）和拜伦·利希滕贝格（Byronlichtenberg，此人执行过两次航天飞机飞行任务，是我的一个朋友）一起，筹集到了50万美元。我们走进美国联邦航空管理局的办公室，跟他们兜售这个点子。他们说，规定不让飞机做抛物线飞行，而且也不让乘客解开安全带。我说这规定真是胡说八道。之后我花了11年时间，才获得了联邦航空管理局的许可。2004年10月我们终于开始提供这个服务了。到现在，我们已经为1.2万名乘客飞行了300次，其中最有名的乘客就是斯蒂芬·霍金（StephenHawking）。
问：你在零重力飞机上解开了斯蒂芬·霍金的安全带？
答：他说“我的梦想之一就是飞入太空”。我说我不能让他飞入太空，但我能让他体验零重力飞行。当时他就说好。第二天我发布了一份新闻稿，说我们打算让斯蒂芬·霍金体验零重力飞行。那一天我接到两个电话。一个来自我们的飞机合作伙伴，他说，“你疯了吗？我们会害死那家伙的！”另一个来自美国联邦航空局，他们说“你只能让身强力壮的人参加飞行。”我当时想，去他妈的。我们就是要让这个世界著名的重力专家有机会体验零重力！我们花了半年时间才等到批准。
问：你是怎么做的呢？
答：我让4名医生写了一封信给美国联邦航空局，说他们认为斯蒂芬·霍金身强力壮。我又购买了一大笔医疗事故保险。还在飞机上建立一个急诊室，配备齐全了医护人员。在飞行前一天，我们进行了全面的测试。我还卖了30张后座票，让他们观看霍金飞行；这为X大奖基金会以及几个残障相关的慈善机构筹集到了差不多15万美元。
然后我们就起飞了。医生和护士都在那里，所有人都在后面看着。斯蒂芬确实太棒了！我们做了第二次，第三次抛物线飞行——医生说他的状况很好——我们就又做了第四、第五、第六次。之后，他的一名护理员说，“他希望你能把他翻个面。”因此，我们又把他翻了个面做第七次和第八次抛物线飞行！这次飞行的照片非常惊人。霍金只能够控制在他的身上几块肌肉，照片中的他有一种沾沾自喜的笑容。
问：激励奖金的想法又来自哪里呢？
答：来自查尔斯·林德伯格（Charleslindbergh）的回忆录《圣路易斯精神》（TheSpiritofSt.）。1919年，一个名为雷蒙德·奥特格（RaymondOrteig）的酒店老板为纽约和巴黎之间的首次直飞设置了2.5万美元的奖金。九个团队总共花了40万美元试图赢得那笔奖金。林德伯格是其中经验最少的参赛者，人们叫他“飞行傻瓜”，但他最后却赢了。在之后3年内，乘客空运量出现了30倍的增长。航空旅行并没有变得更容易，但林德伯格的飞行改变了人们对于“什么是可能的”的信念。我想，这就是我要飞向太空的原因！有多少事情没有发生，仅仅是因为人们不相信那是可能做到的。改变民众的信念是X大奖的基石：用示范来引领变化。
问：你是怎么决定把亚轨道飞行作为第一个X大奖竞赛项目的？
答：当我在1994年12月读林德伯格的回忆录时，进入太空的成本已经30年没有变化了。因为缺少商业诱因来降低成本。我读完那本书的时候，已经在边缘空白处写下了“XPrize”（X就是给钱的人）和“亚轨道飞行”。当我向一些人兜售这个主意时，他们以为我疯了，这真是太鼓舞人了哼。我花了5年多时间找到安萨里家族，他们赞助了这个奖项。为了感谢他们，我们就把这个项目命名为安萨里X大奖，X这个字还是保留了下来。2004年10月，缩尺复合体(ScaledComposites)公司的“太空船一号”（SpaceShipOne）赢得了这个奖项。
问：好像别人说“不”只会让你变得更加生猛。
答：我有一个“创造你希望看到的未来”的原则。数年前，我第一次看到“墨菲定律”的海报，上面写着：如果有什么东西可能会出错，那它就会出错。这真是荒谬。所以我也写了一套原则，命名为“彼得定律”：如果有什么东西可能会出错，那就修复它。“不”意味着在一个更高的层次重新开始。你应该按着你自己的原则行事。
问：你什么时候意识到X大奖可能会成为解决其他各种问题的一系列竞赛呢？
答：我认为X大奖是一个强大到令人难以置信的创新引擎。1000万美元的安萨里X大奖促使7家公司在26个设计上投资了1亿美元。“太空船一号”现在挂在华盛顿特区的国家航空和航天博物馆里，就在阿波罗11号上面，旁边是《圣路易斯精神》。
在那个时候，我们已经没钱了，所以我们必须决定：我们是宣布获得成功然后关闭基金会，还是把我们学到的东西带入一个平台，以带来更多的突破？我被邀请去谷歌做演讲，之后一个背着双肩背包，穿着T恤的家伙走了过来，他说：“我是拉里·佩奇。我们一起吃午饭吧。”他资助了基金会向其他领域扩展。X大奖的范围扩大了，它开始触及人类面临的其他巨大挑战，比如空间和海洋、生命科学、教育、全球发展、能源和环境。
问：现在你在举办什么竞赛吗？
答：也许是最大胆最重要的就是高通三录仪X大奖了。三录仪（tricorder）本是《星际旅行》中的一种医疗设备，麦考伊医生(DrMcCoy)用它来评估一个人的健康状况。这个X大奖将提供1000万美元给0.9版的三录仪。到2020年，美国将出现9.1万名的医生缺口。我们没有办法靠培养足够多的医生来弥补这一缺口，而其他国家连美国都还远远不如。但你跟这个0.9版的三录仪说说话，咳嗽，或者做个皮肤点刺，它就可以诊断15种疾病，比认证过的医生还要准确。
问：X大奖在能源和环境方面又做了些什么呢？
答：tri-State碳捕获X大奖现在已经筹到了50％的资金。一个名为tri-State的能源公司不仅赞助了一半的资金，也提供了一个煤电厂作为测试场所。如果哪个团队能够开发利用煤电厂的排放物，捕获最多的二氧化碳，并它制作成最有价值的产品，这个团队就可以获奖。
问：你永远无法提前知道谁会获奖吗？
答：不会知道。当英国石油公司漏油事件发生时，我们董事会的詹姆斯·卡梅隆(JamesCameron)说：“我们需要做点有关漏油的项目。”经过调查发现，自从1989年埃克森公司瓦尔迪兹漏油事件之后，油污清理技术就没有进化过。因此，我们设立140万美元的温迪·施密特油污清除X大奖，以提高清理率一倍为最低目标。结果有7个团队（350多名参赛者）把清理率提高了一倍。赢家则提高了三倍。令人的感动是，有一个提高了清理率一倍的团队，其成员是在拉斯维加斯纹身店里互相结识的。他们对漏油事件深感烦扰，希望能为此做一些事情。
问：创建一个有效竞赛的关键是什么？
答：关键就是有一个明确的目标，然后在过程中做好测量。在林德伯格的案例中，目标是从纽约飞到巴黎，指标是中间停靠的次数。制约因素非常重要。如果你给人们无限的时间和金钱，他们就会用同样的老办法去做事情。但是，如果他们必须在很短的时间内达成目标，他们就会要么放弃，要么就尝试新的东西。你提出的要求必须很大胆，但却是可以实现的。如果太大胆了，你不会有任何好处，因为没有人会去做尝试。但是如果它实现起来很容易，你也不会看到突破。设计奖项的艺术就是寻找平衡点。
问：为了训练人们思考技术变革的指数式增长步伐，你跟人一起创办了奇点大学，但它却吸引了大量创业者。
答：这是同一枚硬币的两面。X大奖设置了目标，给人以启发，奇点大学则是催化剂，是煽动因素。我们培养有“全球性”和“指数性”思维方式的人。今年，来自世界各地的2700名研究生级别的学生申请了我们在80个地方开展的为期10周的暑期课程。他们的前五个星期会花在学习人工智能、机器人学、传感器、网络、合成生物学、纳米材料上。后五个星期，他们的任务就是构思可以在10年内为10亿人带来积极影响的产品、服务或公司。我们已经催生了24家公司。其中约有半数已经筹集到资金或获得了奖项。
问：是什么让你相信，世界正在走向一个前所未有的富足时代呢？
答：当我看到小团队也可以开发出强大到足以改变世界的技术，这让我感到吃惊。世界上最大的挑战，也正是最大的市场机会。数千亿美元的产业，将会在呈指数发展的技术前沿形成。想想人工智能和机器人吧。这些领域中的每一个都将取代和改造现有的数十亿美元级的产业。我们正在站在“重塑生命”的边缘上。在未来五年内，人们就可以给生活系统编程，就像如见我们给计算机编程一样。我完全相信富足就是我们的前景。我们已经朝这个方向走了100到200年了。如今，肯尼亚马赛部落的移动通信状况比25年前里根总统使用的都好。如果他们有智能手机的话，他们获得的信息可能比15年前克林顿总统获得的还多。而且他们用的谷歌服务也跟拉里·佩奇用的一样好。
问：什么东西有可能破坏这条道路吗？
答：是的，我们的社会有规避风险的倾向。律师的权力太大了。如果总是有人被怪罪，如果每次出错人们都会受惩罚，那大家很快就会停止冒险。而不冒险就不可能有突破。我从互联网法律专家乔纳森·吉特仁（JonathanZittrain）听过这样一句话：我们已经从一个“如果某个东西没被禁止，那它就是合法的”社会，转变成了一个“如果没有获得明确允许，这个东西就是非法的”社会。在航空业发展初期，只要你愿意，你就可以做任何事情，因为那是不违法的。但现在的法律管得如此之宽，就好像在说“是哪条法律允许你这样做了，给我指出来。”
问：你的最近创办的行星资源公司企图开采小行星资源，这势必会测试太空前沿的法律界限。
答：我们正在与美国政府一起讨论允许商业开采小行星的规章制度。石油储量乃至于海洋的资源是有限的，但太空资源却是无限的。任何人只要愿意就可以获得这些资源，所以如果这种计划成功了，每个人都会从中获益。
问：你说的是什么样的资源呢？
答：小行星被称为是碳质球粒陨石（carbonaceouschondrites），也叫做“脏冰球”（dirtyiceballs），含水量可高达20％。你可以利用太阳能把水分子分解成氢气和氧气，这就是火箭燃料了，所以说，你可以利用它创建深太空活动的补给站，或是提供人类使用的氧气和水。把水发射到超出地球轨道，就算是使用成本最低的运载火箭，成本也高达每公斤2万美元，所以你可以通过开采小行星资源节省很多钱。我们也会寻找“战略金属”这样的东西。因为有一类小行星蕴含丰富的铂族金属，比如钯、锇，可以用在医疗设备，电脑硬盘，液晶显示屏和其他电子产品中。这些金属在地球上非常稀少，但在太空中就多了去了。
问：美国国家航天宇航局说，执行一个小行星任务就能花10亿美元。你怎么能以划算实惠的方式开采小行星呢？
答：我们的目标是把成像、遥感、侦察这种深太空卫星的成本减少100倍。为了实现这个目标，我们将用新的方式来设计、构建、测试和操作这些系统。这就是指数性发展的技术的用武之地了：机器人技术，人工智能，合成生物学，新材料技术将使之成为可能。
问：你的时间表是怎样的？
答：在2至5年的时间中，我们的工作重点是寻找目标。在24个月内，我们将架设一系列的成像系统，它可以识别近地小行星。下一代系统包含有推进装置，所以它可以到小行星上执行第一阶段的遥感任务。之后的一代系统应该在10年中准备好，它可以登陆小行星并开始试执行正式任务。这会需要十年到数十年的时间——但X大奖和零重力公司也走过了慢慢长路。
问：在世界各地的坏消息攻势面前，你是如何保持乐观主义的呢？
答：我们的大脑天生就会寻找负面的信息。杏仁核是危险中心，我们的感知会先经过它，然后才达到皮质。当我们听到树枝的沙沙声时，我们以为有老虎，而不是风。这就是为什么在新闻中，如果有流血事件，那它就是重大新闻了。但事实非常清楚。世界正在以惊人的速度变得越来越好。用于解决问题的技术变得更加强大了，并且让更多的人获得了更大的权力。我们会到问题吗？灾害？流行病？恐怖袭击？当然会有。但是，人类会振作起来继续前进。在美国，人均寿命比上个世纪翻了一倍，人均收入增加了两倍多，食品、能源、交通和通信的成本都在成倍下降。这个再加上我前面提到的“如果有一个问题，我就去解决它”，就是我乐观的源泉。当你用这样的方式来看待世界时，你就会发觉这是一个迥然不同的地方。
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