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平板电脑:谁执牛耳?
2012-07-20 14:09:41   来源:纽约时报中文网   评论:0 点击:

  科技公司卷土重来,试图追赶大热产品iPad,从而赢得平板电脑市场。
  
  上周五,谷歌公司(Google)的Nexus7开始出货。Nexus7比苹果公司(Apple)的iPad尺寸更小、价格更低,意图同时与iPad和亚马逊公司(Amazon)的KindleFire竞争。
  
  今年夏天,微软公司(Microsoft)宣布将生产自己的平板电脑Surface。一位了解亚马逊相关计划的研发人员称,该公司正在研究显示屏更大的新版KindleFire,以更加直接地与iPad展开竞争。由于涉及尚未发布的产品,这位研发人员不愿透露姓名。亚马逊的发言人德鲁·赫德勒(DrewHerdner)拒绝就此置评。
  
  但是,苹果没打算做出让步。
  
  据几位因计划保密而不愿透露姓名的知情人士称,苹果正在研制一款新平板电脑,带有7.85英寸屏幕,而其售价可能大大低于最新版iPad的499美元,而后者的显示屏大小为9.7英寸。这款产品预计将于年内发布。
  
  苹果的女发言人纳塔莉·克里斯(NatalieKerris)拒绝予以评论。
  
  分析人士和科技行业高管说,苹果生产小尺寸屏幕平板电脑的计划,是一种教科书式的经典商业策略:将渴望不同尺寸平板电脑的消费者引诱到iPad产品的大家庭中来。
  
  他们说,这项策略极可能还包括为不同消费者量身订做的多款价格不同、功能各异的设备。其背后的想法是,当科技行业内一些最有经济实力的公司企图围攻苹果的时候,这些产品会有助于巩固苹果公司在平板电脑市场上的霸主地位。
  
  莱斯莉·格兰迪(LeslieGrandy)曾在苹果担任经理一职,她如今是一位咨询师,并为创业公司担任顾问。她说,现在有些人因为iPad太大太重而不愿带它出行,小尺寸的iPad将对他们有特别的吸引力。
  
  格兰迪说,尽管七英寸的设备放不进裤子口袋,但是装进女士小包刚刚好。
  
  “我的确觉得这是个很好的卖点,”格兰迪说。
  
  苹果公司在21世纪的头十几年都采用了类似的策略来击退众竞争对手。当时,该公司的对手们曾经下定决心,用各自的产品剿杀苹果的电子音乐播放器iPod。
  
  苹果对iPod的设计进行了调整,最后形成的产品线涵盖了从49美元的iPodshuffle到249美元的iPodclassic。iPodshuffle没有屏幕、极其袖珍,可以别到跑步者的衣领上;而iPodclassic则重得多,能提供四万首歌的存储空间。
  
  这项策略很成功,帮助苹果几乎垄断了MP3音乐播放器市场。根据NPD集团(NPDGroup)的统计,苹果在今年头五个月占据了美国80%的音乐播放器市场。
  
  根据不同公司的估算,苹果在平板电脑市场中所占的份额约为60%到70%,仅比iPod的表现稍显逊色。
  
  苹果的iPod战略与其应对手机市场竞争的做法形成了对照。运行谷歌Android操作系统的智能手机已经挤掉了iPhone,占据了更大的市场份额。
  
  目前看来,iPad的最大挑战来自于谷歌的Nexus7。Nexus7运行Android系统,售价199美元,采用谷歌自身的设计。带有七英寸屏幕的Nexus7已经赢得了不少好评,不仅是因为软件和电池寿命,当然了,还因为其尺寸和价格。
  
  还有微软公司生产的Surface,这款产品可能早至今年秋天上市。不仅如此,微软还与Barnes&Noble达成协议,可能最多向该公司的Nook平板生意投资6.05亿美元。这一举动支持了平板电脑市场上苹果的又一位竞争对手,而且可能使Barnes&Noble最终在产品中采用微软的软件。
  
  生产小尺寸iPad的决定将使苹果与过去的做法划清界限。令人难忘的是,2010年第一代iPad上市之后不久,在与华尔街分析师进行的电话会议上,苹果首席执行官史蒂文·P·乔布斯(StevenP.Jobs)当时对七英寸平板电脑不屑一顾。
  
  乔布斯说,“在一个触摸屏上放置不同元素的时候,到底能把它们放得多紧凑,这里面存在清晰的物理限制,否则用户将不能方便地进行轻按、快速滑动和捏合等操作。为此,我们认为,为了创造很棒的平板应用程序,10英寸是必须采用的最小屏幕尺寸。”
  
  乔布斯于去年过世。他曾有过态度180度大转弯的时候,也曾为了不让竞争者注意到丰厚的市场机会而故意打岔,这都是他出了名的做法。他对小尺寸平板电脑的反对可能就是一种转移注意力的行为。又或者是,如果乔布斯还活着,他可能干脆就改了主意。
  
  不管是哪种情况,苹果对七英寸设备的兴趣日益高涨。
  
  博主兼独立分析师霍勒斯·德迪乌(HoraceDediu)认为,苹果之所以对七英寸平板感兴趣,是因为在很多情况下,轻薄小巧的设备更适合媒体内容,尤其是图书。他还说,对于书写电子邮件这样的活动,大尺寸的iPad仍然有其优势。
  
  德迪乌建议,为了强调新装置的媒体播放功能,苹果甚至可以将其定位于下一代的iPodTouch,而不是各位博主所称的“iPadmini”。
  
  NPD集团的分析师斯蒂芬·贝克(StephenBaker)则称,由于小尺寸平板设备能扩大目标顾客群,它将能帮助苹果维持在平板市场的份额。
  
  即使丧失一部分市场份额,苹果仍然证明了自身获取利润的能力。就像智能手机市场一样,苹果所得利润的比例远远高于它所占的市场份额。
  
  贝克说,“一旦苹果的份额高于50%,除非他们自己全盘搞砸,否则几乎不可能把他们拉下马。”
  
  

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