苹果美国工厂或大量使用机器人
2012-12-08 11:20:21   来源：   评论：0 点击：

　　据国外媒体报道，苹果计划明年投资1亿美元在美国建设一座制造工厂，这笔钱确实不多，但仍然相当重要。苹果拥有建设一座高度自动化的工厂所需要的资金、人才和资源，产品制造成本足以和在中国制造的产品相媲美。
　　
　　苹果在部分MacBook产品的制造中使用了自动化技术——其中包括MacBookAir。MacBookAir采用了一体成型工艺。苹果2009年发布的一段一体成型工艺视频揭示了高度自动化的制造工艺。苹果负责设计的高级副总裁乔纳森·埃维(JonathanIve)在视频中谈到了一体成型工艺，“这一工艺使制造精度达到了行业内闻所未闻的水平。”
　　
　　苹果拥有建设世界上最现代化的工厂之一所需要的技能，如果成功，可能会促使其他公司在美国建设类似的工厂。业内分析师指出，苹果获得成功将意味着制造成本下降，为此苹果需要依赖自动化技术。
　　
　　机器人制造公司Symbotic首席技术官拉里·斯威特(LarrySweet)描述了苹果工厂一种可能的情形。首先，机器人将铝块放到自动加工机器上，加工成精致的外壳；然后机器人将加工好的外壳放到流水线上，一系列高精度的高速机器人在外壳里安装各种元器件；另外一条生产线上的机器人安装显示屏和玻璃等元器件，“最后，机器人对产品进行包装，准备向外发货”。
　　
　　亚马逊3月份宣布斥资7.75亿美元收购机器人制造公司KivaSystems，表明了机器人在仓储配送中的重要性。
　　
　　苹果CEO蒂姆·库克(TimCook)没有披露苹果的工厂只是组装产品还是生产元器件。部分分析师认为，苹果投资规模相对较小，目的是反击对该公司在产品制造方面依赖中国的批评。
　　
　　但是，如果将苹果投资1亿美元建工厂看作是一种公关举措显然没有意识到其深远意义。信息科技和创新基金会总裁罗伯特·阿特金森(RobertAtkinson)说，“苹果的工厂肯定会使用当前最先进和最现代化的工厂自动化设备。”
　　
　　阿特金森指出，苹果建设先进工厂的部分原因是，这是由苹果建设的，部分原因是美国劳动力成本相对较高，“美国工厂要比中国工厂使用更多的自动化技术”。阿特金森称，“苹果宣布投资1亿美元建设高度自动化工厂可能的重要意义之一是，向美国公司发出信息——你们也可以这样做。”
　　
　　市场研究公司IDC分析师迈克尔·帕默尔(MichaelPalmer)表示，通过在美国建设制造工厂，苹果可以节约运输成本，缩短仓储时间。帕默尔还指出，劳动力在电子产品制造成本中的比例已经相当低，约为8%。
　　
　　苹果1990年代中期还在美国制造产品。苹果最初曾建设了一座高度自动化的工厂，但不够灵活，不能迅速适应不断变化的需求。