机器人在配送中心有何用途:也就来来回回地取货
2012-12-04 11:38:41   来源：   评论：0 点击：

　　今年亚马逊收购了一家机器人制造公司KivaSystem，希望它所设计和制造的机器人能够帮助公司提高仓储物流效率，也希望减少人力成本。
　　
　　由于收购KivaSystem，亚马逊2012年第二财季的净利润出现大幅下滑，同比下降了96%，只有700万美元，而去年第二季度，亚马逊的净利润是1.91亿美元。
　　
　　不过，BusinessWeek的高级编辑SamGrobart指出，在亚利桑那州亚马逊最新建成的配送中心里，似乎见不到机器人的踪迹。
　　
　　而且，为了应付假期购物季，亚马逊在10月份还公布将照片5万份兼职工作人员——似乎机器人也没能帮助公司节省多少人力。到底这些机器人发挥着什么作用？也许用途比我们想象中要窄得多。
　　
　　QuietLogistics是一家帮助时尚品牌Zara以及线上时装销售的Gilt、Bonobos处理订单的公司。在处理订单的过程中，他们使用了KivaSystem制造的机器。
　　
　　公司CEOBruceWelty说，“机器人擅长收拾东西。它们并不擅长从一大堆东西中辨认出其中一项。”KivaSystems制造的机器人在Welty的库房中，只做一样事情——那就是在货架上的货物拿给工人。之后，工人们就会在发货之前，将货物打包好。
　　
　　从某种角度上看，机器人承担了亚马逊工人在工作过程中，重复低效但会浪费时间的部分，比如需要来来回回地取货，而没有完全取代人类员工的真正工作——挑拣货物，然后打包。
　　
　　奥巴马一直希望美国制造业能够回流，其中一种方式就是通过机器人工人来打败中国工人。但中国企业并没有选择坐以待毙。
　　
　　富士康去年曾表示，要在三年内部署一百万部机器人，用于流水线上的操作。但目前来看进度缓慢。上月，第一批一万台“富士康机器人（Foxtbot）”才正式在工厂里部署。
　　
　　根据《21世纪商业评论》的报道，在采用Foxbot之前，富士康已经在工厂中采用瑞典自动化品牌ABB的机器人，它们打磨工件、从事喷涂工作，还能做任何抓取、移动、放置工件的工作。来自日本的机器人企业安川，也为富士康提供工业机器人。
　　
　　富士康于2007年在深圳成立了AR（自动化机器人）事业部，专门用于工业机器人研发。四年之后，富士康自行设计制造的Foxbot将逐渐入驻分布在各地的富士康工厂，包括深圳、昆山、郑州、越南北江等等等——Foxbot能够承担搬运、剪料、钻铣、雕刻等工作。
　　
　　然而，在富士康的生产线上，机器人尚无法完全取代。来自昆山富士康车间的一名科长以iPhone5后背盖的生产为例，仍然需要工人的触觉来判断机壳上的胶纸是否粘牢。这部分工作，机器人则无法胜任。
　　
　　机器人会威胁人类就业吗？这一问题从去年开始讨论——美国加州大学洛杉矶分校安得森管理学院的经济学教授爱德华·里默发现，因为经济衰退的关系，美国的工作岗位已经永久性削减了250万个，然而美国国内的生产总值却重回萧条产生前的水平。换言之，人们生产了同样多的东西，但所使用的工人却减少了6%。他认为，这与美国公司大规模采用机器人，提高自动化处理程度有关。
　　
　　而去年出版的《和机器赛跑》（RaceAgainstTheMachine）一书中，来自MIT的经济学家ErikBrynjolfsson以及AndrewMcAfee认为，由机器人所代表的“低成本自动化”生产方式将给各行各业带来深远的影响。书中以美国农业技术革命为例，变革之前美国从属农业的人数占总劳动人数的40%，变革之后，如今仅占总劳动人数的2%。
　　
　　就目前而言，KivaSystems所制造的机器人，以及富士康的Foxbot似乎在说明，机器人尚无法完全替代人的工作。正如Welty说，“人的灵活性要高出许多。”
　　
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