苹果打击人为操纵应用排名 开发商转向合法营销
2012-07-06 10:48:27 来源：Chinaz 评论：0 点击：
【搜狐IT消息】北京时间7月5日消息，据国外媒体报道，对于刚刚发布一款iOS应用的小型开发商而言，应用在苹果AppStore排行榜上获得一个靠前的排名对其收入有着相当大的影响，因此部分开发商通过欺诈手段提升应用排名并不让人感到意外。苹果一直在打击这种行为。
但是，在苹果打击采用欺诈手段提升应用排名的开发商的活动中，一些无辜的开发商被“殃及池鱼”，遭到苹果封杀。一些无辜的开发商开始表达他们对苹果的不满。
一名不具名知情人士称，“要搞清楚谁在人为提升应用排名很困难，很难确定大型应用开发商就不会人为提升排名，苹果对所有开发商一视同仁。”
问题在于第三方营销公司，它们承诺将名不见经传的应用“推”到苹果排行榜顶部，手段包括采用所谓的“僵尸农场”（botfarms，模拟用户下载应用的计算机软件）、“软件僵尸”（softwarebots）或中国的“网络水军”为应用造势，这种行为令苹果非常生气。今年2月份，苹果打击了多家可疑的营销公司，称它们涉嫌利用软件僵尸和网络水军大量下载应用，推高多款应用在AppStore的“TopFree”（下载量最大的免费应用）排行榜上的排名。
苹果封杀了至少一家大型开发商——Animoca，禁止它在AppStore中发布应用。我们发现，利用营销公司Gtekna提升应用排名的一家开发商的应用曾位居下载量最大的前25大应用之列，但后来迅速下滑，70%下载的应用从未被打开。
苹果保持AppStore应用排名纯洁性不应当受到谴责，但一些合法营销的应用却受到牵连。一些应用开发商曾聘请营销公司提升应用排名，发现应用被列入黑名单后，与苹果沟通，希望恢复应用上架时，遭到了苹果冷遇。
目前尚不清楚有多少应用遭到苹果封杀，但应用搜索公司Xyologic的资料显示，出于各种原因，苹果每个月下架约5000款应用。开发商的担忧正值AppStore下载量明显下滑之际。XyologicCEO马萨斯·科兹柯斯基（Matth？usKrzykowski）说，自1月份起，AppStore美国下载量下滑了25%。下载量下滑的部分原因是苹果对非法营销和“有奖”安装的打击。应用营销公司Fiksu也表示应用下载量有相似幅度的下滑。
一家老牌应用开发商的一名高管称，“我们有一款应用被拒，但我们不知道原因。如果苹果能向我们说明应当遵守的规则，情况会好得多。所有开发商都在担心这一问题，但苹果不公开相关信息。人们认为苹果存在厚此薄彼的行为。”
上述高管称，大多数开发商都知道可以人为提升应用排名，但只会在私下谈论这一问题。他说，开发商社区越日趋担心，随着越来越多的应用开发商使用不光明正大的营销技术，更多的应用开发商也将被迫如此，以免被甩下。
在最近的一次移动产业会议上，与会者表达了同样的担忧。受苹果封杀令影响的公司的CEO们表示，他们对苹果打击非法营销的做法感到担忧，但没有人会站出来指出苹果的错误。
应用营销公司FreeAppADayCEO乔·拜耶恩（JoeBayen）表示，由于自1月份以来下载量下滑，应用开发商和营销公司必须采取更积极的营销措施，“过去，开发商需要聘请3、4家营销公司，现在它们可能需要使用40家营销公司”。
苹果2月6日发表声明称，“一旦你开发了一款优秀应用，你会希望所有人都知道它。当推广自己的应用时，开发商应当避免与声称能使应用进入排行榜前列的营销商合作。即使本人没有参与非法营销活动，聘请的营销公司参与非法营销活动也会使开发商失去‘苹果开发者计划’资格。”除此之外，苹果没有就打击非法营销活动发表评论。
苹果2月份开始打击非法营销活动后，AppMagenta等第三方营销服务“转入地下”。但只有2名员工的Gtekna是个例外。Gtekna没有转入地下，但修改了网站上的信息，不再承诺帮助开发商使应用进入排行榜榜首位置。
Gtekna不再向开发商保证它们的应用能进入排行榜前25位，但宣称它能“增加应用的知名度，使销售最大化”。Gtekna还含蓄地指出，它不使用僵尸。
遭到苹果打击
今年早些时候，苹果开始大规模打击第三方营销公司，原因是有证据表明部分营销公司使用计算机系统和网络水军人为提升应用的排名。营销公司利用这些工具大量下载客户的iOS应用，人为提升客户应用在AppStore中的排名。苹果对营销公司没有控制力，因此它选择打击这些公司的客户——无意或有意购买了可疑的营销服务的应用开发商。
苹果从未详细解释其打击非法营销活动的政策，因此不仅部分开发商不清楚他们的应用缘何被AppStore封杀，整个开发商生态系统也不清楚苹果的营销政策。
亚洲最大的网络游戏发行商之一NexonAmerica总裁丹尼尔·金姆（DanielKim）说，“我的一名朋友有一家成功的移动应用开发公司，在AppStore发布了数百款应用。他的公司有一天被封杀了，原因只是聘请了一家有问题的营销公司。在他不知情的情况下，营销公司利用僵尸网络提升了部分应用的排名。在没有聘请营销公司前，其应用的排名就已经相当高了。但苹果的态度是，‘你有问题’，朋友的公司完全遭到封杀。朋友公司应用每年的下载量高达2400万次。苹果没有提供任何辩解的机会，是绝对的一言堂。”
苹果未就此置评。苹果在打击非法营销活动的政策方面的三缄其口使开发商感到困惑，感觉受到了不公平对待。目前不清楚有多少开发商受到警告或被封杀，因为苹果禁止开发商公开这些情况。
善与恶之间的界线
这些应用全部采用了不合法的营销服务吗？要搞清楚这一点是不可能的。包括Tapjoy、PlayHaven、Flurry、Chartboost、AdParlor、Iddiction和FreeAppADay在内的合法营销公司也会帮助客户解决应用被用户发现的挑战，吸引用户与好友分享应用，说服用户尝试新应用。例如，Tapjoy在人气较高的应用中植入新应用的广告；Chartboost鼓励开发商通过交叉营销等手段推广其他开发商的应用；FreeAppADay“人如其名”，每天推出一款免费应用，参与促销的开发商免费向用户提供应用，目的是扩大用户群。
就这些营销公司而言，直接提升排名不是目的，但有时也会越过道德底线。Tapjoy去年遇到了麻烦，当时它开始通过有奖安装获取巨额收入。Tapjoy向安装另外一款游戏的用户奖励游戏道具。
苹果认为这种奖励是一种很大的诱惑，诱惑用户安装他们没有兴趣使用的应用。这类有奖安装对市场的影响非常大，会引起前25种应用排名的变化。Tapjoy和其他公司仍然通过非奖励性的相互推广手段获得大量业务。另外，Tapjoy在GooglePlay中仍然能开展有奖安装推广业务。
我们至少知道一家开发商——DreamCortex，因违反苹果的3.10版政策，所有应用被从AppStore下架。根据苹果的3.10版政策，“试图通过虚假或付费评论，或其他不恰当的方法操纵用户评论、应用排名的开发商，将会被从‘iOS开发商计划’中除名。”
《PrettyPetSalon》和DreamCortex的相关应用1月12日因违反苹果政策被下架。《PrettyPetSalon》是由中国香港地区的Animoca发行的。苹果发言人证实，Animoca的应用被封杀的原因是违反了3.10版政策。《PrettyPetSalon》下载量超过1000万次，因此它被下架的影响相当大。
Animoca发言人表示，“我们从未使用僵尸或蓄意人为提升应用排名”，苹果从未说明应用被封杀的具体原因。Animoca曾多次尝试恢复上架，甚至咨询了法律顾问，但迄今为止其应用仍然没有能在AppStore重新上架。
Animoca的处境彰显了遭到苹果打击的小型开发商的困境。苹果曾向开发商社区表示，消费者第一，操纵市场的公司将被踢出生态系统。苹果的行动可能不够快速，但它最终将找出违犯其政策的公司。
但苹果打击非法营销的方式显得不够公平。苹果会直接与知名度最高和最成功的应用开发商和发行商沟通，使它们明白如何遵守应用商店和开发政策，其中涉及内容、隐私、技术或营销等，但苹果对不太知名的开发商则没有这么客气。事实上，小型开发商被封杀后不会得到任何解释。
应用排名从1800位上升至前25位
苹果2月份的打击行动过后，部分第三方应用营销公司修改了网站上的营销信息，但仍然在开展业务，部分营销公司不再接受新客户。Gtekna仍然在开展业务，但修改了营销信息。GteknaCEO常民·帕克（Chang-MinPak）在接受采访时否认公司使用了僵尸。他说，Gtekna仅仅通过发布横幅广告在各种网站上推广应用。Gtekna承诺“不使用令人讨厌的营销方法，例如垃圾消息”。
尽管声称Gtekna不使用僵尸，但帕克认为与Gtekna大打价格战的竞争对手使用了自动下载应用的技术。至少另外一家营销服务公司提到会使苹果不满的营销方法。iSalesBoost网站上有提到“评论生成”的文字。AppMagenta现在宣称提供“iPhone和iPad应用推广服务”，但过去向客户承诺能使应用进入排行榜前25位。
但是，Gtekna以前的一家客户称，Gtekna去年签订的协议保证客户的应用进入AppStore的“TopFree”排行榜。如果应用不能在5天内进入“TopFree”排行榜，客户可以中止协议，并获得全额退款。在Gtekna的帮助下，客户应用的排名从1800位提升到“TopFree”排行榜的前25位，数天内新增5万至10万个新用户。
营销服务结束后，客户应用的下载量急剧下滑。雪上加霜的是，应用的用户大多数是“人为制造”的，市场研究公司Flurry的数据显示，逾70%的新用户从未打开过这款应用。一家不具名的开发商称，Gtekna使用了僵尸或网络水军。
帕克表示，“在应用进入排行榜前25位12小时后我们会停止进行推广。大多数情况下应用的排名会上升至第15位至第17位左右。我们的合作伙伴会向用户赠送礼品卡，鼓励用户点击横幅广告。开发商向我们提供的资料表明，对于游戏，60%至70%的用户会打开应用，对于非游戏应用，这一比例为35%至45%”。
上述Gtekna客户的经历表明，任何营销手段都不能代替高质量的内容，通过用户的口口相传，优秀的应用会吸引用户下载，营销可以使下载量暂时增长，但只有优秀的应用才能留在排行榜的前25位。
移动社交游戏开发商MakingFun联合创始人、僵尸营销的反对者李·克劳福特（LeeCrawford）说，“应用需要外力的帮助才能在众多应用中脱颖而出，问题是，开发商是否具备留在排行榜前25位的必要条件，或者需要为此继续支付营销费用？”
Animoca曾使用了Gtekna的营销服务，但Gtekna只是Animoca聘请的多家营销公司之一。帕克说他不清楚Animoca缘何遭到封杀，“没有听客户谈到过这一问题，苹果没有理由仅仅因为使用了我们的服务而封杀客户”。事实上，数以千计的开发商使用了Gtekna的服务，因此Animoca被封杀的原因仍然是个迷，许多曾使用相同营销手段的开发商并未遭到封杀。
Gtekna有话要说
帕克表示，Gtekna从未使用僵尸农场和网络水军。帕克称，Gtekna通过横幅广告营销应用的价格为8000美元及更高，每天的下载量可以达到2万次，营销活动的时间长短不等。
许多开发商私下怀疑Gtekna有僵尸农场，但都没有证据，因为使用僵尸农场和合法营销方法的效果相似：应用在排行榜上的排名上升。
帕克称Gtekna有1万家开发商客户，但没有披露一家客户的名字。他说Gtekna每天进行多场营销活动，但不愿意披露营销方法。
陈成（ChenCheng，音译）是加拿大维多利亚大学计算机专业的一名学生，和他的同学开发了能够发现僵尸的软件。陈成说，中国的应用营销公司利用数以千计的AppleID，帮助员工大量下载应用。营销公司还利用代理服务修改IP地址，防止苹果发现员工下载应用，“由于苹果在打击恶意提升应用排名方面更积极，营销公司招聘网络水军，像正常用户那样下载应用，写评论。这种作弊方法更隐蔽。营销公司还建议客户不要尝试使应用进入排行榜前10位或前3位，很容易被苹果识破，但进入前30或前50基本没有问题。”
主要出于隐私原因，苹果放弃了使用“唯一设备标识符”（以下简称“UDID”），3月末，苹果开始拒绝使用UDID的应用，并表示将逐步完全淘汰UDID。但是，不使用UDID会加大苹果发现人为操纵应用排名的难度。
陈成说，“要发现非法操纵排名行为，对大量数据进行分析是必需的。例如，苹果可以分析来自一个AppleID，分析下载和评论的趋势。结合应用名，苹果会注意到一个AppleID与已知采用非法营销手段的应用有牵连，那么这个AppleID可能会被认为是恶意ID。如果多个恶意ID与一款新应用有牵连，新应用就可能采用了非法的营销手段。”
一名不具名开发者认为，僵尸运营商可能使用下述策略，“通过SDK（软件开发工具包）在一款应用中植入代码，骗出用户的UDID，利用用户的UDID下载新应用”。
陈成说，中国的应用营销商可能利用了iTunes帐户数据库，iTunes帐户数据库曾遭到入侵。陈成说，“这些帐户资料会发送给僵尸，中央控制服务器会给每台僵尸设备发送下载哪款应用的指令。中央控制服务器会利用排行榜调整下载流量，满足客户的需求。这种方式可以使一款应用在相当长一段时间内保持既有的排名。”
不断上涨的成本促使开发商铤而走险
部分开发商和应用营销公司称，通过打击合法的应用营销技术，例如Tapjoy的有奖安装，苹果无意间创造了非法营销经济。孤注一掷的应用开发商可能转向“非法方法”，尤其是去年第四季度，营销价格增长了2倍。
2011年第四季度，通过广告获得新用户的成本创下历史新高。Fiksu称，每名新用户的获得成本由2011年5月份的1.1美元上升到1.81美元，这一数字令人担忧，因为许多应用的价格仅为99美分。目前每名新用户获得成本回落到了1.26美元。
1月份移动广告成本出现下滑，但2月份再次回升。受移动社交网络Gree支出的影响，移动广告价格出现上涨的势头。规模较大的开发商有财力支付广告费用，但规模较小的开发商则没有这么多广告预算。为了应对这种情况，部分开发商转向价格相对低廉的第三方营销服务。
NgmocoCEO尼尔·杨（NeilYoung）表示，“目前获得新用户最好的途径是Google营销，其次是付费广告，第三是排行榜。开发商必须在使用付费广告服务，对于大多数开发商而言，通过付费广告获得用户是个不小的挑战。”
尼尔·杨认为，苹果对僵尸网络和网络水军的打击是恰当的，他不同情因缺乏合法手段而非法操纵AppStore应用排名的开发商，“这是一种犯罪行为。犯罪行为存在的原因是社会没法满足某些人群的需求，但这不是犯罪行为不应当受到打击的理由。我认为苹果有权打击人为操纵应用排名的行为”。
尼尔·杨还认为，收购Chomp表明苹果在努力解决应用排名操纵问题。与AppStore相比，Chomp不大关注排名，更关注帮助用户发现优秀的应用。
尼尔·杨表示，Ngmoco计划通过旗下社交游戏平台Mobage解决用户获得问题。如果有足够多的用户通过Mobage彼此分享游戏，开发商就无须在获得用户方面支付过高的成本。苹果也在采取措施，在上周发布的测试版iOS6中，允许用户“喜欢”AppStore中的应用，有助于应用在Facebook上病毒式传播。
GreeInternationalCEO青柳直树（NaokiAoyagi）表示，苹果宣布开始打击非法营销活动后，该公司移动社交游戏平台用户不断增长。开发商不敢再使用非法营销服务了，重新使用合法的服务营销游戏，“开发商明白，人为操纵排名的做法行不通了。苹果打击非法营销活动净化了市场”。（阳光）
但是，在苹果打击采用欺诈手段提升应用排名的开发商的活动中，一些无辜的开发商被“殃及池鱼”，遭到苹果封杀。一些无辜的开发商开始表达他们对苹果的不满。
一名不具名知情人士称，“要搞清楚谁在人为提升应用排名很困难，很难确定大型应用开发商就不会人为提升排名，苹果对所有开发商一视同仁。”
问题在于第三方营销公司，它们承诺将名不见经传的应用“推”到苹果排行榜顶部，手段包括采用所谓的“僵尸农场”（botfarms，模拟用户下载应用的计算机软件）、“软件僵尸”（softwarebots）或中国的“网络水军”为应用造势，这种行为令苹果非常生气。今年2月份，苹果打击了多家可疑的营销公司，称它们涉嫌利用软件僵尸和网络水军大量下载应用，推高多款应用在AppStore的“TopFree”（下载量最大的免费应用）排行榜上的排名。
苹果封杀了至少一家大型开发商——Animoca，禁止它在AppStore中发布应用。我们发现，利用营销公司Gtekna提升应用排名的一家开发商的应用曾位居下载量最大的前25大应用之列，但后来迅速下滑，70%下载的应用从未被打开。
苹果保持AppStore应用排名纯洁性不应当受到谴责，但一些合法营销的应用却受到牵连。一些应用开发商曾聘请营销公司提升应用排名，发现应用被列入黑名单后，与苹果沟通，希望恢复应用上架时，遭到了苹果冷遇。
目前尚不清楚有多少应用遭到苹果封杀，但应用搜索公司Xyologic的资料显示，出于各种原因，苹果每个月下架约5000款应用。开发商的担忧正值AppStore下载量明显下滑之际。XyologicCEO马萨斯·科兹柯斯基（Matth？usKrzykowski）说，自1月份起，AppStore美国下载量下滑了25%。下载量下滑的部分原因是苹果对非法营销和“有奖”安装的打击。应用营销公司Fiksu也表示应用下载量有相似幅度的下滑。
一家老牌应用开发商的一名高管称，“我们有一款应用被拒，但我们不知道原因。如果苹果能向我们说明应当遵守的规则，情况会好得多。所有开发商都在担心这一问题，但苹果不公开相关信息。人们认为苹果存在厚此薄彼的行为。”
上述高管称，大多数开发商都知道可以人为提升应用排名，但只会在私下谈论这一问题。他说，开发商社区越日趋担心，随着越来越多的应用开发商使用不光明正大的营销技术，更多的应用开发商也将被迫如此，以免被甩下。
在最近的一次移动产业会议上，与会者表达了同样的担忧。受苹果封杀令影响的公司的CEO们表示，他们对苹果打击非法营销的做法感到担忧，但没有人会站出来指出苹果的错误。
应用营销公司FreeAppADayCEO乔·拜耶恩（JoeBayen）表示，由于自1月份以来下载量下滑，应用开发商和营销公司必须采取更积极的营销措施，“过去，开发商需要聘请3、4家营销公司，现在它们可能需要使用40家营销公司”。
苹果2月6日发表声明称，“一旦你开发了一款优秀应用，你会希望所有人都知道它。当推广自己的应用时，开发商应当避免与声称能使应用进入排行榜前列的营销商合作。即使本人没有参与非法营销活动，聘请的营销公司参与非法营销活动也会使开发商失去‘苹果开发者计划’资格。”除此之外，苹果没有就打击非法营销活动发表评论。
苹果2月份开始打击非法营销活动后，AppMagenta等第三方营销服务“转入地下”。但只有2名员工的Gtekna是个例外。Gtekna没有转入地下，但修改了网站上的信息，不再承诺帮助开发商使应用进入排行榜榜首位置。
Gtekna不再向开发商保证它们的应用能进入排行榜前25位，但宣称它能“增加应用的知名度，使销售最大化”。Gtekna还含蓄地指出，它不使用僵尸。
遭到苹果打击
今年早些时候，苹果开始大规模打击第三方营销公司，原因是有证据表明部分营销公司使用计算机系统和网络水军人为提升应用的排名。营销公司利用这些工具大量下载客户的iOS应用，人为提升客户应用在AppStore中的排名。苹果对营销公司没有控制力，因此它选择打击这些公司的客户——无意或有意购买了可疑的营销服务的应用开发商。
苹果从未详细解释其打击非法营销活动的政策，因此不仅部分开发商不清楚他们的应用缘何被AppStore封杀，整个开发商生态系统也不清楚苹果的营销政策。
亚洲最大的网络游戏发行商之一NexonAmerica总裁丹尼尔·金姆（DanielKim）说，“我的一名朋友有一家成功的移动应用开发公司，在AppStore发布了数百款应用。他的公司有一天被封杀了，原因只是聘请了一家有问题的营销公司。在他不知情的情况下，营销公司利用僵尸网络提升了部分应用的排名。在没有聘请营销公司前，其应用的排名就已经相当高了。但苹果的态度是，‘你有问题’，朋友的公司完全遭到封杀。朋友公司应用每年的下载量高达2400万次。苹果没有提供任何辩解的机会，是绝对的一言堂。”
苹果未就此置评。苹果在打击非法营销活动的政策方面的三缄其口使开发商感到困惑，感觉受到了不公平对待。目前不清楚有多少开发商受到警告或被封杀，因为苹果禁止开发商公开这些情况。
善与恶之间的界线
这些应用全部采用了不合法的营销服务吗？要搞清楚这一点是不可能的。包括Tapjoy、PlayHaven、Flurry、Chartboost、AdParlor、Iddiction和FreeAppADay在内的合法营销公司也会帮助客户解决应用被用户发现的挑战，吸引用户与好友分享应用，说服用户尝试新应用。例如，Tapjoy在人气较高的应用中植入新应用的广告；Chartboost鼓励开发商通过交叉营销等手段推广其他开发商的应用；FreeAppADay“人如其名”，每天推出一款免费应用，参与促销的开发商免费向用户提供应用，目的是扩大用户群。
就这些营销公司而言，直接提升排名不是目的，但有时也会越过道德底线。Tapjoy去年遇到了麻烦，当时它开始通过有奖安装获取巨额收入。Tapjoy向安装另外一款游戏的用户奖励游戏道具。
苹果认为这种奖励是一种很大的诱惑，诱惑用户安装他们没有兴趣使用的应用。这类有奖安装对市场的影响非常大，会引起前25种应用排名的变化。Tapjoy和其他公司仍然通过非奖励性的相互推广手段获得大量业务。另外，Tapjoy在GooglePlay中仍然能开展有奖安装推广业务。
我们至少知道一家开发商——DreamCortex，因违反苹果的3.10版政策，所有应用被从AppStore下架。根据苹果的3.10版政策，“试图通过虚假或付费评论，或其他不恰当的方法操纵用户评论、应用排名的开发商，将会被从‘iOS开发商计划’中除名。”
《PrettyPetSalon》和DreamCortex的相关应用1月12日因违反苹果政策被下架。《PrettyPetSalon》是由中国香港地区的Animoca发行的。苹果发言人证实，Animoca的应用被封杀的原因是违反了3.10版政策。《PrettyPetSalon》下载量超过1000万次，因此它被下架的影响相当大。
Animoca发言人表示，“我们从未使用僵尸或蓄意人为提升应用排名”，苹果从未说明应用被封杀的具体原因。Animoca曾多次尝试恢复上架，甚至咨询了法律顾问，但迄今为止其应用仍然没有能在AppStore重新上架。
Animoca的处境彰显了遭到苹果打击的小型开发商的困境。苹果曾向开发商社区表示，消费者第一，操纵市场的公司将被踢出生态系统。苹果的行动可能不够快速，但它最终将找出违犯其政策的公司。
但苹果打击非法营销的方式显得不够公平。苹果会直接与知名度最高和最成功的应用开发商和发行商沟通，使它们明白如何遵守应用商店和开发政策，其中涉及内容、隐私、技术或营销等，但苹果对不太知名的开发商则没有这么客气。事实上，小型开发商被封杀后不会得到任何解释。
应用排名从1800位上升至前25位
苹果2月份的打击行动过后，部分第三方应用营销公司修改了网站上的营销信息，但仍然在开展业务，部分营销公司不再接受新客户。Gtekna仍然在开展业务，但修改了营销信息。GteknaCEO常民·帕克（Chang-MinPak）在接受采访时否认公司使用了僵尸。他说，Gtekna仅仅通过发布横幅广告在各种网站上推广应用。Gtekna承诺“不使用令人讨厌的营销方法，例如垃圾消息”。
尽管声称Gtekna不使用僵尸，但帕克认为与Gtekna大打价格战的竞争对手使用了自动下载应用的技术。至少另外一家营销服务公司提到会使苹果不满的营销方法。iSalesBoost网站上有提到“评论生成”的文字。AppMagenta现在宣称提供“iPhone和iPad应用推广服务”，但过去向客户承诺能使应用进入排行榜前25位。
但是，Gtekna以前的一家客户称，Gtekna去年签订的协议保证客户的应用进入AppStore的“TopFree”排行榜。如果应用不能在5天内进入“TopFree”排行榜，客户可以中止协议，并获得全额退款。在Gtekna的帮助下，客户应用的排名从1800位提升到“TopFree”排行榜的前25位，数天内新增5万至10万个新用户。
营销服务结束后，客户应用的下载量急剧下滑。雪上加霜的是，应用的用户大多数是“人为制造”的，市场研究公司Flurry的数据显示，逾70%的新用户从未打开过这款应用。一家不具名的开发商称，Gtekna使用了僵尸或网络水军。
帕克表示，“在应用进入排行榜前25位12小时后我们会停止进行推广。大多数情况下应用的排名会上升至第15位至第17位左右。我们的合作伙伴会向用户赠送礼品卡，鼓励用户点击横幅广告。开发商向我们提供的资料表明，对于游戏，60%至70%的用户会打开应用，对于非游戏应用，这一比例为35%至45%”。
上述Gtekna客户的经历表明，任何营销手段都不能代替高质量的内容，通过用户的口口相传，优秀的应用会吸引用户下载，营销可以使下载量暂时增长，但只有优秀的应用才能留在排行榜的前25位。
移动社交游戏开发商MakingFun联合创始人、僵尸营销的反对者李·克劳福特（LeeCrawford）说，“应用需要外力的帮助才能在众多应用中脱颖而出，问题是，开发商是否具备留在排行榜前25位的必要条件，或者需要为此继续支付营销费用？”
Animoca曾使用了Gtekna的营销服务，但Gtekna只是Animoca聘请的多家营销公司之一。帕克说他不清楚Animoca缘何遭到封杀，“没有听客户谈到过这一问题，苹果没有理由仅仅因为使用了我们的服务而封杀客户”。事实上，数以千计的开发商使用了Gtekna的服务，因此Animoca被封杀的原因仍然是个迷，许多曾使用相同营销手段的开发商并未遭到封杀。
Gtekna有话要说
帕克表示，Gtekna从未使用僵尸农场和网络水军。帕克称，Gtekna通过横幅广告营销应用的价格为8000美元及更高，每天的下载量可以达到2万次，营销活动的时间长短不等。
许多开发商私下怀疑Gtekna有僵尸农场，但都没有证据，因为使用僵尸农场和合法营销方法的效果相似：应用在排行榜上的排名上升。
帕克称Gtekna有1万家开发商客户，但没有披露一家客户的名字。他说Gtekna每天进行多场营销活动，但不愿意披露营销方法。
陈成（ChenCheng，音译）是加拿大维多利亚大学计算机专业的一名学生，和他的同学开发了能够发现僵尸的软件。陈成说，中国的应用营销公司利用数以千计的AppleID，帮助员工大量下载应用。营销公司还利用代理服务修改IP地址，防止苹果发现员工下载应用，“由于苹果在打击恶意提升应用排名方面更积极，营销公司招聘网络水军，像正常用户那样下载应用，写评论。这种作弊方法更隐蔽。营销公司还建议客户不要尝试使应用进入排行榜前10位或前3位，很容易被苹果识破，但进入前30或前50基本没有问题。”
主要出于隐私原因，苹果放弃了使用“唯一设备标识符”（以下简称“UDID”），3月末，苹果开始拒绝使用UDID的应用，并表示将逐步完全淘汰UDID。但是，不使用UDID会加大苹果发现人为操纵应用排名的难度。
陈成说，“要发现非法操纵排名行为，对大量数据进行分析是必需的。例如，苹果可以分析来自一个AppleID，分析下载和评论的趋势。结合应用名，苹果会注意到一个AppleID与已知采用非法营销手段的应用有牵连，那么这个AppleID可能会被认为是恶意ID。如果多个恶意ID与一款新应用有牵连，新应用就可能采用了非法的营销手段。”
一名不具名开发者认为，僵尸运营商可能使用下述策略，“通过SDK（软件开发工具包）在一款应用中植入代码，骗出用户的UDID，利用用户的UDID下载新应用”。
陈成说，中国的应用营销商可能利用了iTunes帐户数据库，iTunes帐户数据库曾遭到入侵。陈成说，“这些帐户资料会发送给僵尸，中央控制服务器会给每台僵尸设备发送下载哪款应用的指令。中央控制服务器会利用排行榜调整下载流量，满足客户的需求。这种方式可以使一款应用在相当长一段时间内保持既有的排名。”
不断上涨的成本促使开发商铤而走险
部分开发商和应用营销公司称，通过打击合法的应用营销技术，例如Tapjoy的有奖安装，苹果无意间创造了非法营销经济。孤注一掷的应用开发商可能转向“非法方法”，尤其是去年第四季度，营销价格增长了2倍。
2011年第四季度，通过广告获得新用户的成本创下历史新高。Fiksu称，每名新用户的获得成本由2011年5月份的1.1美元上升到1.81美元，这一数字令人担忧，因为许多应用的价格仅为99美分。目前每名新用户获得成本回落到了1.26美元。
1月份移动广告成本出现下滑，但2月份再次回升。受移动社交网络Gree支出的影响，移动广告价格出现上涨的势头。规模较大的开发商有财力支付广告费用，但规模较小的开发商则没有这么多广告预算。为了应对这种情况，部分开发商转向价格相对低廉的第三方营销服务。
NgmocoCEO尼尔·杨（NeilYoung）表示，“目前获得新用户最好的途径是Google营销，其次是付费广告，第三是排行榜。开发商必须在使用付费广告服务，对于大多数开发商而言，通过付费广告获得用户是个不小的挑战。”
尼尔·杨认为，苹果对僵尸网络和网络水军的打击是恰当的，他不同情因缺乏合法手段而非法操纵AppStore应用排名的开发商，“这是一种犯罪行为。犯罪行为存在的原因是社会没法满足某些人群的需求，但这不是犯罪行为不应当受到打击的理由。我认为苹果有权打击人为操纵应用排名的行为”。
尼尔·杨还认为，收购Chomp表明苹果在努力解决应用排名操纵问题。与AppStore相比，Chomp不大关注排名，更关注帮助用户发现优秀的应用。
尼尔·杨表示，Ngmoco计划通过旗下社交游戏平台Mobage解决用户获得问题。如果有足够多的用户通过Mobage彼此分享游戏，开发商就无须在获得用户方面支付过高的成本。苹果也在采取措施，在上周发布的测试版iOS6中，允许用户“喜欢”AppStore中的应用，有助于应用在Facebook上病毒式传播。
GreeInternationalCEO青柳直树（NaokiAoyagi）表示，苹果宣布开始打击非法营销活动后，该公司移动社交游戏平台用户不断增长。开发商不敢再使用非法营销服务了，重新使用合法的服务营销游戏，“开发商明白，人为操纵排名的做法行不通了。苹果打击非法营销活动净化了市场”。（阳光）
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